Il ritorno di Tim Blake Nelson come Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World è uno sviluppo significativo, sorprendente, data la sua assenza dal 2008 The Incredible Hulk . Sebbene inizialmente presentato come nemesi di Hulk, il suo ruolo in Brave New World sposta l'attenzione. L'immenso intelletto del leader, un netto contrasto con la forza bruta di Hulk, lo rende un antagonista unicamente pericoloso per Captain America.
La storia di origine del leader, brevemente toccata nell'incredibile Hulk , raffigura la sua trasformazione dopo l'esposizione al sangue irradiato di Bruce Banner. Questo evento, inizialmente ritratto come un'alleanza tra Banner e Sterns, alla fine pone le basi per l'evoluzione di Sterns in un cattivo formidabile. La fine del film lascia la trasformazione di Sterns incompleta, un thread della trama ora risolto in Brave New World *.
La decisione della Marvel di presentare il leader in un film di Captain America, piuttosto che in un progetto Hulk solista, deriva dalla parziale proprietà della Universal Pictures dei diritti cinematografici di Hulk. Questa mossa strategica consente alla Marvel di incorporare il personaggio senza fare affidamento su un film Hulk separato. L'assenza del leader da She-Hulk: avvocato , nonostante la speculazione iniziale, sottolinea ulteriormente questa scelta strategica.
Le motivazioni del leader nel Nuovo mondo coraggioso rimangono ambigui. Mentre può ospitare il risentimento nei confronti di coloro che sono coinvolti nella sua trasformazione, la sua potenziale vendetta contro il generale Ross, ora interpretato da Harrison Ford, suggerisce un'agenda più ampia. Mirare a Ross, una figura di spicco nell'esercito americano, potrebbe essere un mezzo per destabilizzare il governo americano e sfidare l'autorità di Captain America su scala globale.
Il regista Julius Onah evidenzia la natura inaspettata di questa minaccia, sottolineando che il leader rappresenta una sfida a differenza di qualsiasi Sam Wilson che ha affrontato in precedenza. Questo conflitto servirà da test cruciale della leadership di Sam, costringendolo a navigare in un mondo post-Blip e post-Thanos in cui il ruolo di un eroe è fondamentalmente cambiato. Il film prepara il palco non solo per il prossimo film di Avengers, ma anche per i Thunderbolts, suggerendo che le azioni del leader potrebbero rimodellare il panorama MCU.
L'inclusione di una domanda di sondaggio riguardante un potenziale scontro con Hulk rosso aggiunge un altro strato di intrighi. Il risultato rimane incerto, aumentando ulteriormente l'anticipazione per l'uscita del film.