Fortnite kehrt auf US-iPhones zurück, sagt Epiqs Sweeney

Fortnite wird laut Angaben von Epic-Games-CEO Tim Sweeney nächste Woche nach einer wichtigen Gerichtsentscheidung auf iOS-Geräten und im US-App-Store zurückkehren.

Am 30. April entschied ein Bundesbezirksgericht in Kalifornien, dass Apple vorsätzlich gegen eine Gerichtsorder aus dem Rechtsstreit Epic Games gegen Apple verstoßen habe, die den Tech-Riesen verpflichtete, Entwicklern anzubieten, alternative Zahlungsmethoden außerhalb ihrer Apps bereitzustellen.

In einem Social-Media-Beitrag legte Sweeney Apple einen „Friedensvorschlag“ vor, der die jahrelangen Rechtsstreitigkeiten zwischen den beiden Unternehmen beenden soll. Er erklärte: „Sollte Apple das reibungslose, provisionsfreie Framework des Gerichts weltweit implementieren, werden wir Fortnite im gesamten App-Store weltweit wieder veröffentlichen und alle derzeitigen und künftigen Rechtsverfahren in dieser Angelegenheit einstellen.“

Anfang dieses Jahres berichtete IGN über Sweeneys milliardenschweren Kampf gegen die App-Store-Richtlinien von Apple und Google. Damals beschrieb Sweeney diese Bemühungen als langfristige Investition in die Zukunft von Epic und Fortnite und äußerte seine Zuversicht, dass das Unternehmen in der Lage sei, den Rechtsstreit bei Bedarf über Jahrzehnte aufrechtzuerhalten.

Sweeneys beharrliche Bemühungen, Fortnite zurück auf iPhones und Android-Geräte zu bringen, ohne Store-Provisionen zu zahlen, sind weithin bekannt. Der Kern des Problems ist Sweeneys Weigerung, den branchenüblichen Umsatzanteil von 30 % auf mobile Spieleinnahmen zu zahlen. Stattdessen zielt das Unternehmen darauf ab, Fortnite und andere Titel über seinen eigenen Epic Games Store zu vertreiben, wodurch die Plattformen und Gebühren von Apple und Google umgangen werden. Dieser Konflikt führte 2020 zur Entfernung von Fortnite aus dem iOS-Store.

Nun, fast fünf Jahre später, steht das Spiel kurz vor seiner Rückkehr auf iPhones in den Vereinigten Staaten.

Epic-CEO Tim Sweeney bleibt entschlossen, Apple und Google herauszufordern, egal wie lange es dauert. Foto von SeongJoon Cho/Bloomberg.In einem weiteren Tweet feierte Sweeney die Entscheidung des Gerichts: „KEINE GEBÜHREN bei web-basierten Transaktionen. Die Ära der Apple-Provisionen ist vorbei.

„Die von Apple erhobenen Aufschläge von 15–30 % sind hier in den Vereinigten Staaten nun ungültig, genau wie sie es in Europa gemäß dem Digital Markets Act sind. In beiden Rechtsordnungen unrechtmäßig.“

Apple wurde den Bundesstaatsanwaltschaften zur Prüfung wegen Verstoßes gegen die Gerichtsorder gemeldet. Die Bundesrichterin Yvonne Gonzalez Rogers betonte: „Sweeneys fortwährende Bemühungen, den Wettbewerb zu unterdrücken, sind unakzeptabel. Dies ist eine Gerichtsorder, keine Empfehlung. Es gibt keine zweiten Chancen, nachdem eine Partei vorsätzlich gegen eine gerichtliche Entscheidung verstößt.“

Richterin Gonzalez Rogers verwies sowohl Apple als auch ihren Finanzvorstand Alex Roman an die Bundesstaatsanwaltschaften für eine strafrechtliche Missachtungsuntersuchung bezüglich ihres Verhaltens während der proceedings. Die Richterin erklärte, dass Sweeneys Aussage über Apples Compliance-Bemühungen „erhebliche Irreführungen und offensichtliche Falschaussagen“ enthalte.

Apple gab eine Erklärung ab, in der es hieß: „Wir stimmen der Gerichtsentscheidung entschieden nicht zu. Obwohl wir uns an die Order halten werden, beabsichtigen wir, Berufung einzulegen.“

Fortnite wird bald wieder auf iPhones in den USA verfügbar sein, fast fünf Jahre nach seiner Entfernung. Fotograf: Andrew Harrer/Bloomberg via Getty Images.Nach zahlreichen kostspieligen Rechtsstreitigkeiten hat Epic einen wichtigen Durchbruch erzielt; bis dahin waren seine Siege largely auf Europa unter dem Digital Markets Act beschränkt.

Im August 2023 startete der Epic Games Store auf iPhones in der Europäischen Union und auf Android-Geräten weltweit und bot Fortnite, Rocket League Sideswipe und Fall Guys für mobile Geräte an. Die Installation und der Betrieb von Spielen wie Fortnite auf mobilen Geräten bleibt jedoch herausfordernd, wobei Epic schätzt, dass verschiedene Warnbildschirme bis zu 50 % der potenziellen Nutzer abschrecken.

Trotz erheblicher finanzieller Investitionen in diese Rechtsstreitigkeiten sah sich Epic mit erheblichen Personalabbaumaßnahmen konfrontiert. Im September 2023 strich das in North Carolina ansässige Studio 830 Stellen, was etwa 16 % seiner Belegschaft entsprach. Bis Oktober versicherte Sweeney, dass das Unternehmen „finanziell stabil“ sei, und bemerkte, dass sowohl Fortnite als auch der Epic Games Store neue Höchstwerte in der Nutzerbindung und Geschäftsentwicklung erreicht hatten.