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엑스박스의 창립 멤버 중 한 명인 라우라 프라이어는 회사의 하드웨어 비전이 더 이상 성장할 수 없는 지점에 도달했다고 믿고 있다.
원래 엑스박스와 엑스박스 360을 출시하며 경험한 일을 되돌아보는 새로운 영상에서 프라이어는 마이크로소프트의 현재 전략을 '혼란스럽다'고 평가했다. 그녀는 높게 평가받고 있는 ROG 어일이 진정한 경쟁자인지 의문을 제기하며 엑스박스의 미래 방향성에 대해 추측하고 있다.
"이 휴대용 기기를 구매할 이유는 전혀 없습니다." 프라이어는 ROG 어일에 대해 이렇게 말했다. "엑스박스 팀의 창립 멤버로서 현재 상황에 대해 자연스럽게 실망하고 있습니다. 우리가 열심히 쌓아온 가치가 점차 퇴색하는 모습을 보는 것은 매우 어렵습니다. 제 관점에서 보면 엑스박스는 관심을 잃었거나, 아니면 하드웨어 제조를 더 이상 이어갈 수 없게 된 것처럼 보입니다. 이번 파트너십은 하드웨어 사업에서 점차 철수하는 것처럼 느껴집니다. 개인적으로 저는 엑스박스 하드웨어는 끝났다고 생각합니다."
프라이어는 엑스박스가 이제 게임 패스로 가입자를 유도하는 데 집중하고 있다고 지적했다. 이 서비스의 가치를 인정하면서도(외부 월드즈 2의 80달러 가격대가 이에 대한 설명이 될 수 있음), 특히 엑스박스의 25주년을 앞두고 있는 상황에서 회사의 장기적 비전에 대해 우려를 표했다."전략이 실제로 효과를 보일 수도 있습니다." 그녀는 겸손하게 인정했다. "엑스박스는 방대한 콘텐츠 라이브러리를 보유하고 있습니다. 오블리버션 리마스터는 엄청난 성공을 거두었고, 회사는 이런 프로젝트를 외부 개발자에게 위탁해 고전적인 게임들을 재출시하면서 막대한 수익을 창출할 수 있습니다. 바로 엑스박스가 게임 개발을 진정으로 이해했던 시절의 작품들입니다.
하지만 장기적 전략은 어떨까요? 새로운 블록버스터 타이틀은 어디에 있습니까? 25년 후에도 소비자들이 엑스박스에 관심을 갖게 만들 수 있는 것은 무엇입니까?
내년은 엑스박스의 25주년이 되는 해입니다. 회사가 크게 발표하고 기념 행사를 준비할 것으로 기대됩니다. 아마 내년이 명확한 답을 줄지도 모릅니다. 아닐지라도, 어쩌면 우리는 이 최근의 결정들 뒤에 숨은 뛰어난 전략을 비로소 이해하게 될지도 모릅니다. 시간이 알려줄 것 같습니다..."
최근 보도에 따르면 마이크로소프트는 게이밍 부문에서 대규모 인력 감축을 준비하고 있으며, 이번 주부터 시작될 가능성이 있다고 한다. 경영진은 예상되는 엑스박스 인력 감축과 더 넓은 회사 규모 축소에 대해 사전에 보고를 받았으며, 특히 영업 팀이 가장 큰 타격을 받을 것으로 예상된다.
테크 저널 '버진'에 따르면, 마이크로소프트는 다음 세대 콘솔을 출시하기 전에 이 감축 조치를 시행할 계획이다. 이는 마이크로소프트가 향후 엑스박스 하드웨어, 포함해 1세대 콘솔까지를 지원할 것으로 예상되는 AMD와의 파트너십을 발표한 뒤 이어진 것이다. 회사 측은 아직 이 새로운 기기들에 대한 구체적인 일정을 공개하지 않았다.
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