Le retour de Tim Blake Nelson en tant que Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World est un développement important, surprenant étant donné son absence depuis 2008 The Incredible Hulk . Bien que initialement présenté comme le Némésis de Hulk, son rôle dans Brave New World déplace l'objectif. L'immense intellect du leader, un contraste frappant avec la force brute de Hulk, fait de lui un antagoniste particulièrement dangereux pour Captain America.
L'histoire d'origine du leader, brièvement abordé dans The Incredible Hulk , dépeint sa transformation après exposition au sang irradié de Bruce Banner. Cet événement, initialement décrit comme une alliance entre Banner et Sterns, ouvre finalement le terrain pour l'évolution de Sterns en un méchant formidable. La fin du film laisse la transformation de Sterns incomplète, un fil d'intrigue maintenant résolu dans Brave New World .
La décision de Marvel de présenter le leader dans un film de Captain America, plutôt que d'un projet Solo Hulk, découle de la propriété partielle par Universal Pictures des droits cinématographiques de Hulk. Cette décision stratégique permet à Marvel d'incorporer le personnage sans compter sur un film Hulk séparé. L'absence du chef de She-Hulk: Avocat en droit , malgré la spéculation initiale, souligne encore ce choix stratégique.
Les motivations du leader dans Brave New World restent ambiguës. Bien qu'il puisse abriter du ressentiment envers les personnes impliquées dans sa transformation, sa vendetta potentielle contre le général Ross, maintenant représentée par Harrison Ford, suggère un programme plus large. Cibler Ross, une figure de premier plan de l'armée américaine, pourrait être un moyen de déstabiliser le gouvernement américain et de défier l'autorité de Captain America à l'échelle mondiale.
La réalisatrice Julius Onah met en évidence la nature inattendue de cette menace, soulignant que le leader représente un défi contrairement à tout Sam Wilson auparavant. Ce conflit servira de test crucial du leadership de Sam, le forçant à naviguer dans un monde post-blip après Thanos où le rôle d'un héros a fondamentalement changé. Le film prépare la scène non seulement pour le prochain film Avengers, mais aussi pour les Thunderbolts, suggérant que les actions du leader pourraient remodeler le paysage MCU.
L'inclusion d'une question de sondage concernant une confrontation potentielle Hulk contre Red Hulk ajoute une autre couche d'intrigue. Le résultat reste incertain, augmentant davantage l'anticipation pour la sortie du film.