Remaniement d'Ubisoft et licenciements exigés par une partie prenante mineure

Après une série de sorties de jeux décevantes et de sous-performances, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur minoritaire, Aj Investment, pour restructurer sa direction et ses effectifs.

Aj Investment appelle à la restructuration d'Ubisoft

Licenciements antérieurs insuffisants, réclamations des investisseurs

Aj Investment, un actionnaire minoritaire important, a publiquement exigé qu'Ubisoft devienne privée, installe une nouvelle direction et réduise considérablement ses effectifs. Dans une lettre ouverte au conseil d'administration, comprenant le PDG Yves Guillemot et Tencent, l'investisseur a exprimé son profond mécontentement quant aux performances actuelles et à l'orientation stratégique de l'entreprise.

La lettre cite le retard de titres clés comme Rainbow Six Siege et The Division jusqu'à fin mars 2025, ainsi que des projections de revenus abaissées pour le deuxième trimestre 2024 et des performances globales médiocres, comme préoccupations majeures. Aj Investment a directement proposé un remplacement de PDG pour Guillemot, soulignant le besoin d'un "NOUVEAU PDG qui optimisera les coûts et la structure du studio pour une entreprise plus agile et compétitive."

Cette pression a eu un impact sur le cours de l'action d'Ubisoft, qui aurait chuté de plus de 50 % au cours de l'année écoulée, selon The Wall Street Journal. Ubisoft n'a pas encore répondu officiellement à la lettre.

Aj Investment affirme que la faible valorisation d'Ubisoft par rapport à ses concurrents provient d'une mauvaise gestion et de l'influence indue de la famille Guillemot et de Tencent. L'investisseur critique l'accent mis par l'entreprise sur les résultats financiers à court terme plutôt que sur la planification stratégique à long terme et sur l'offre d'expériences de joueur exceptionnelles.

Juraj Krupa d'Aj Investment a en outre critiqué l'annulation de The Division Heartland, l'accueil décevant de Skull and Bones et Prince of Persia : The Lost Crown, et la sous-performance perçue de Star Wars Outlaws, malgré des attentes élevées. Il a également souligné la sous-utilisation de franchises populaires comme Rayman, Splinter Cell, For Honor et Watch Dogs.

La dépendance d'Ubisoft envers Star Wars Outlaws pour revitaliser sa fortune s'est apparemment retournée contre lui, contribuant à la chute du cours de l'action de la société à son plus bas niveau depuis 2015.

La lettre propose également des réductions de personnel significatives, soulignant les revenus et la rentabilité plus élevés de concurrents comme Electronic Arts, Take-Two Interactive et Activision Blizzard, malgré l'emploi de moins de personnel. L'effectif d'Ubisoft de plus de 17 000 personnes contraste avec les 11 000 d'EA, les 7 500 de Take-Two et les 9 500 d'Activision Blizzard.

Krupa préconise une réduction agressive des coûts et une optimisation du personnel pour améliorer l'efficacité opérationnelle, suggérant la vente de studios qui ne sont pas essentiels au développement de la propriété intellectuelle de base. Il considère les 30 studios d'Ubisoft comme une structure trop grande et inefficace. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % de la main-d'œuvre), Krupa insiste sur le fait que des réductions supplémentaires et plus substantielles sont nécessaires pour maintenir la compétitivité. Il déclare également que les mesures de réduction des coûts annoncées par l'entreprise sont insuffisantes.