Steam, GoG en anderen moeten de wederverkoop van gedownloade games in de EU toestaan

Regels van het Hof van Justitie van de EU: Gedownloade games kunnen legaal worden doorverkocht

Het Hof van Justitie van de EU heeft geoordeeld dat consumenten gekochte gedownloade games en software legaal kunnen doorverkopen, zelfs als er een licentieovereenkomst voor eindgebruikers (EULA) bestaat. In dit artikel wordt dit uitgebreid uitgelegd.

Hof van Justitie van de EU keurt wederverkoop van downloadbare games goed

Principe van uitputting van het auteursrecht en grenzen van het auteursrecht

Consumenten kunnen gedownloade games en software die ze eerder hebben gekocht en gespeeld legaal doorverkopen, heeft het Hof van Justitie van de EU geoordeeld. De beslissing komt voort uit een juridische strijd bij een Duitse rechtbank tussen softwaredistributeur UsedSoft en ontwikkelaar Oracle.

Het door de rechtbank vastgestelde beginsel is de uitputting van distributierechten (principe van uitputting van het auteursrecht₁). Dit betekent dat de distributierechten zijn uitgeput wanneer een auteursrechthebbende een kopie verkoopt en een klant het recht verleent om die kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, waardoor wederverkoop mogelijk is.

Dit besluit is van toepassing op consumenten in EU-lidstaten en heeft betrekking op games die beschikbaar zijn via platforms zoals Steam, GoG en Epic Games. De oorspronkelijke koper heeft het recht een licentie voor het spel te verkopen, zodat anderen (de "Koper") het spel kunnen downloaden van de website van de uitgever.

Het vonnis luidt: "Een licentieovereenkomst geeft een klant het recht om de kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, en de rechthebbende verkoopt de kopie aan de klant, waardoor zijn exclusieve distributierechten worden uitgeput... Daarom, zelfs als de licentie De overeenkomst verbiedt verdere overdracht en de rechthebbende kan geen bezwaar meer maken tegen de wederverkoop van de kopie ”

In de praktijk kan het proces als volgt zijn: de oorspronkelijke koper verstrekt de code voor de gamelicentie en geeft de toegang op bij verkoop/wederverkoop. Het ontbreken van een duidelijke markt of een dergelijk handelssysteem zorgt echter voor complexiteit en laat veel vragen achter.

Bijvoorbeeld vragen over hoe registratieoverdrachten werken. Fysieke kopieën worden bijvoorbeeld nog steeds geregistreerd onder het account van de oorspronkelijke eigenaar.

(1) "De doctrine van de uitputting van het auteursrecht is een beperking van het algemene recht van een auteursrechteigenaar om de distributie van zijn of haar werk te controleren. Zodra kopieën van een werk worden verkocht met toestemming van de auteursrechteigenaar, wordt dat recht 'uitgeput'— —Dit betekent dat de koper de kopie mag doorverkopen en dat de rechthebbende niet het recht heeft om bezwaar te maken.” (van Lexology.com)

Reseller kan de game niet openen of spelen na wederverkoop

Uitgevers nemen niet-overdraagbaarheidsclausules op in gebruikersovereenkomsten, maar deze uitspraak maakt dergelijke beperkingen in de EU-lidstaten ongedaan. Terwijl consumenten het recht kregen om door te verkopen, was de beperking dat de persoon die het digitale spel verkocht het niet kon blijven spelen.

Het Hof van Justitie van de Europese Unie verklaarde: “De oorspronkelijke koper van een materiële of immateriële kopie van een computerprogramma waarvan het distributierecht van de houder van het auteursrecht is uitgeput, moet de naar zijn of haar computer gedownloade kopie bij wederverkoop onbeschikbaar maken. Als hij het blijft gebruiken, maakt hij inbreuk op het recht van de auteursrechthebbende om zijn computerprogramma exclusief te kopiëren ”

Kopiëren indien nodig voor programmagebruik is toegestaan

Met betrekking tot het reproductierecht verduidelijkte de rechtbank dat hoewel het recht op exclusieve distributie is uitgeput, het recht op exclusieve reproductie nog steeds bestaat, maar "onderworpen is aan de reproductie die nodig is voor gebruik door de rechtmatige verkrijger" . De regels staan ​​ook het maken van kopieën toe die nodig zijn voor het gebruik van het programma, en geen enkel contract kan dit verhinderen.

“In deze zaak was het antwoord van de rechtbank dat elke volgende koper van een kopie, waarvan de distributierechten van de auteursrechthebbende zijn uitgeput, een dergelijke rechtmatige verkrijger vormt. Hij mag daarom de eerste verkochte kopie overdragen aan een verkrijger gedownload naar zijn computer. Een dergelijk downloaden moet worden beschouwd als een kopie van het computerprogramma, wat nodig is om de nieuwe verkrijger in staat te stellen het programma te gebruiken voor het beoogde doel." (Uit "EU Copyright Law: Commentary (Second Edition of the Elgar Intellectual). Commentaarreeks eigendomsrecht)

Beperkingen op de verkoop van back-upkopieën

De rechtbank heeft met name geoordeeld dat back-upkopieën niet mogen worden doorverkocht. Juridische verkrijgers mogen geen back-upkopieën van computerprogramma's doorverkopen.

“Een rechtmatige verkrijger van een computerprogramma kan een reservekopie van dat programma niet doorverkopen.” Dit is volgens het arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) in de zaak Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics v. Microsoft Corporation.