LocalThunk takma adı altında solo yaratıcı tarafından geliştirilen indie oyunu Balatro , 2024'te 5 milyondan fazla kopya satarak oyun dünyasını şaşırtan çığır açan bir başarı olarak ortaya çıktı. Bu beklenmedik hit sadece büyüleyici oyuncuları değil, aynı zamanda 2024 Oyun Ödülleri'nde birden fazla ödül aldı. Ne oyun topluluğu ne de LocalThunk, bu benzersiz unvan için böyle bir olağanüstü resepsiyon beklemedi.
LocalThunk, Balatro için mütevazı beklentileri vardı ve alışılmadık oyun nedeniyle 6-7 aralığında inceleme puanları öngördü. Bununla birlikte, PC Gamer 100 üzerinden 91'i etkileyici bir şekilde verdiğinde oyun bu beklentilere meydan okudu. Bu yüksek övgü diğer eleştirmenler tarafından yankılandı ve Balatro'yu hem Metacritic hem de Opencritic'te olağanüstü bir 90'a itti. LocalThunk, bu başarı ile şaşırdı ve yaratılışını 10 üzerinden 8'den daha yüksek olmayacak şekilde değerlendireceğini itiraf etti.
Yayıncı Playstack, oyunun lansmanından önce medyaya proaktif katılım yoluyla Balatro'nun zaferine önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, oyunun satışları için gerçek katalizör, erişimini artıran ve projeksiyonları 10 ila 20 kez aşan satış rakamlarına yol açan ağızdan ağıza güçtü. Oyun, Steam sürümünün ilk 24 saatinde şaşırtıcı bir 119.000 kopya sattı, bir anı LocalThunk, hayatının en gerçeküstü olarak tanımlandı.
Balatro'nun ezici başarısı, diğer indie geliştiricilerle paylaşmak için evrensel bir formül olmadan LocalThunk'ı bıraktı. Yolculuğu, oyun gelişiminin öngörülemeyen doğasının ve indie oyunlarının benzersiz kavramlar ve organik topluluk desteği ile dikkate değer özellikler elde etme potansiyelinin altını çiziyor.