Guerre de la console: est-ce fini?

Le débat séculaire de PlayStation contre Xbox est un aliment de base dans la communauté des jeux depuis des années. Des discussions animées sur Reddit aux vidéos virales Tiktok, tout le monde semble avoir une opinion sur laquelle la console règne en maître. Pourtant, avec l'industrie du jeu vidéo subissant des transformations massives, le paysage de cette soi-disant «guerre de console» a considérablement changé. La montée en puissance des jeux portables et des jeunes générations averties en technologie qui construisent leurs propres plates-formes de jeu ont remodelé le champ de bataille. Mais un vainqueur est-il émergé de ce conflit en évolution? La réponse pourrait vous surprendre.

L'industrie du jeu vidéo est devenue une puissance financière, les revenus mondiaux passant de 285 milliards de dollars en 2019 à un impressionnant 475 milliards de dollars en 2023. Ce chiffre dépasse les revenus combinés des industries mondiales du cinéma et de la musique, qui a généré 308 milliards de dollars et 28,6 milliards de dollars respectivement l'année dernière. Les projections indiquent qu'en 2029, l'industrie générera près de 700 milliards de dollars, ce qui témoigne de sa croissance par rapport à l'époque de Pong.

Ce succès financier a attiré des stars hollywoodiennes comme Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal et Willem Dafoe pour jouer dans les jeux vidéo, signalant un changement dans la perception du jeu en tant que médium légitime et lucratif. Même Disney fait des progrès importants dans le monde du jeu, investissant 1,5 milliard de dollars dans les jeux Epic dans le cadre de la stratégie de Bob Iger pour établir une présence de jeu. Cependant, tous les bateaux ne montent pas avec la marée, en particulier pour la Xbox de Microsoft.

Les séries X et S Xbox ont été conçues pour être des mises à niveau importantes de la Xbox One. Malgré leurs progrès technologiques, ils n'ont pas capturé l'enthousiasme du marché. La Xbox One a dépassé la série X / S de près de doubler, et selon Mat Piscatella de Circana, la génération de console actuelle peut avoir atteint un pic de ventes. Les chiffres des ventes de 2024 sont encore plus préoccupants, la série X / S X / S vendant moins de 2,5 millions d'unités tout au long de l'année, tandis que la PlayStation 5 a obtenu le même chiffre de vente au premier trimestre de 2024. Les rumeurs de Xbox se retirent du marché physique et qui éventuellement de quitter la région EMEA suggèrent que Microsoft pourrait signaler une récupération.

Cependant, Xbox ne se retire pas simplement; il s'est effectivement rendu. Les déclarations de Microsoft lors du processus d'acquisition d'Activision-Blizzard ont révélé que la société estime qu'elle n'avait jamais eu de réelle chance dans la guerre de console. Avec la série X / S X / S en difficulté et Microsoft reconnaissant ouvertement cela, la société éloigne son objectif des ventes de consoles traditionnelles.

Xbox Game Pass est devenu un objectif central pour Microsoft, comme en témoignent les documents divulgués montrant les coûts substantiels pour inclure des titres AAA comme Grand Theft Auto 5 et Star Wars Jedi: Survivor on the Service. La récente campagne «This is a Xbox» de Microsoft met l'accent sur le changement vers un modèle basé sur les services plutôt que le matériel. Cette redéfinition suggère que Xbox veut être un service de jeu toujours accessible, pas seulement une console sous votre téléviseur.

Les rumeurs d'un ordinateur de poche Xbox en développement indiquent en outre le pivot de Microsoft vers une «plate-forme de jeu cloud hybride». Phil Spencer, chef de Xbox, a reconnu la domination du jeu mobile, qui façonne la stratégie de Microsoft. La société prévoit également un magasin de jeux mobiles pour rivaliser avec Apple et Google, mettant en évidence son engagement à être une marque de jeu que vous pouvez apprécier à tout moment, n'importe où.

Le pivot de Microsoft est motivé par la montée indéniable des jeux mobiles. En 2024, sur les 3,3 milliards de joueurs estimés dans le monde, plus de 1,93 milliard de jeux sur les appareils mobiles. Cela comprend les joueurs occasionnels et est devenu le segment dominant du marché des jeux vidéo, en particulier parmi Gen Z et Gen Alpha. L'évaluation totale du marché pour l'industrie du jeu vidéo en 2024 était de 184,3 milliards de dollars, les jeux mobiles représentant la moitié de cela à 92,5 milliards de dollars. Le jeu sur la console, en revanche, ne représente que 50,3 milliards de dollars, une baisse de 4% par rapport à l'année précédente. Il n'est pas étonnant que Microsoft tient à transformer votre téléphone en Xbox.

La domination de Mobile Gaming n'est pas un nouveau phénomène. En 2013, le marché asiatique des jeux mobiles dépassait déjà l'Occident, la Corée du Sud et la Chine menant la charge. Cette année-là, Puzzle & Dragon et Candy Crush Saga ont surperformé GTA 5 en revenus. En repensant aux années 2010, cinq des jeux les plus rentables étaient des titres mobiles comme Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon et Clash of Clans, qui sont devenus culturellement significatifs malgré le fait de ne pas être des noms de famille.

Alors que les jeux mobiles ont pris les projecteurs, les jeux PC ont également connu une croissance substantielle. Depuis 2014, le nombre de joueurs PC a augmenté de 59 millions par an, atteignant 1,86 milliard en 2024. Cette augmentation a été particulièrement prononcée au cours de la pandémie covide 2020, qui a stimulé le streaming et les jeux en ligne. Malgré cette croissance, l'écart entre la console et les jeux PC s'est écoulé de 2,3 milliards de dollars en 2016 à 9 milliards de dollars en 2024, ce qui suggère une baisse de la part de marché de PC Gaming.

De l'autre côté de la «guerre de console», PlayStation est en plein essor. Sony a déclaré avoir vendu 65 millions de PS5, dépassant considérablement les 29,7 millions de ventes combinées de la série X / S. Pour chaque Xbox vendu, cinq PS5 trouvent une maison. Les services de jeu et de réseau de Sony ont connu une augmentation des bénéfices de 12,3%, tirée par de solides ventes de titres de premier parti comme Astro Bot et Ghost of Tsushima Director's Cut. Les projections suggèrent que Sony vendra 106,9 millions de PS5 d'ici 2029, tandis que Microsoft prévoit de vendre entre 56 et 59 millions d'unités X / S de la série X / S d'ici 2027. Avec les titres Xbox potentiellement venus sur PlayStation et d'autres plateformes, il semble que PlayStation soit actuellement le roi de la console.

Cependant, le succès de la PS5 s'accompagne de mises en garde. La moitié des utilisateurs de PlayStation jouent toujours sur PS4, et la PS5 n'a pas une gamme robuste de titres exclusifs. Sur les 20 meilleurs jeux les plus vendus aux États-Unis en 2024, seul Spider-Man 2 de Marvel est un véritable exclusif de PS5. La PS5 Pro, au prix de 700 $, a reçu des critiques mitigées pour être une mise à niveau précoce avec des jeux qui ont été principalement mis à l'échelle de la génération précédente. Beaucoup croient que la PS5 n'a pas encore justifié son prix, mais cela pourrait changer avec la sortie de Grand Theft Auto 6 plus tard cette année.

Alors, la guerre de la console est-elle terminée? Pour Microsoft, il semble qu'il n'y ait jamais eu de vrai combat. Pour Sony, la PS5 est un succès mais ne s'est pas encore avérée être un bond en avant. Les vrais gagnants semblent être ceux qui ont opté pour la guerre de console traditionnelle. Les géants des jeux mobiles comme Tencent font des mouvements dans l'espace de la console, et des entreprises comme Take-Two Interactive rapportent que 10% de la population mondiale joue chaque mois leurs jeux mobiles. L'avenir du jeu sera probablement moins défini par le matériel et plus par la force et la vitesse des services de jeu cloud. La guerre de la console est peut-être terminée, mais la guerre de jeu mobile ne fait que commencer.