Guerra de la consola: ¿Se acabó?

El antiguo debate de PlayStation versus Xbox ha sido un elemento básico en la comunidad de juegos durante años. Desde discusiones acaloradas sobre Reddit hasta videos virales de Tiktok, todos parecen tener una opinión sobre qué consola reina suprema. Sin embargo, con la industria de los videojuegos experimentando transformaciones masivas, el panorama de esta llamada 'guerra de consola' ha cambiado dramáticamente. El surgimiento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología que construyen sus propias plataformas de juego han remodelado el campo de batalla. ¿Pero ha surgido un claro ganador de este conflicto en evolución? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha convertido en una potencia financiera, con los ingresos globales que se elevan de $ 285 mil millones en 2019 a $ 475 mil millones impresionantes en 2023. Esta cifra supera las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música, que generó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones respectivamente el año pasado. Las proyecciones indican que para 2029, la industria generará casi $ 700 mil millones, un testimonio de su crecimiento de los días de Pong.

Este éxito financiero ha atraído a estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe para protagonizar los videojuegos, lo que indica un cambio en la percepción del juego como un medio legítimo y lucrativo. Incluso Disney está haciendo avances significativos en el mundo de los juegos, invirtiendo $ 1.5 mil millones en juegos épicos como parte de la estrategia de Bob Iger para establecer una presencia de juego. Sin embargo, no todos los barcos están subiendo con la marea, particularmente para la Xbox de Microsoft.

Los Xbox Series X y S fueron diseñados para ser actualizaciones significativas de la Xbox One. A pesar de sus avances tecnológicos, no han capturado el entusiasmo del mercado. La Xbox One supera la serie X/S por casi el doble, y según Mat Piscatella de Circana, la generación actual de consolas puede haber alcanzado su punto máximo en las ventas. Las cifras de ventas 2024 son aún más preocupantes, con la serie Xbox X/S vendiendo menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en solo el primer trimestre de 2024. Los rumores de que Xbox se retira del mercado de juegos físicos y posiblemente salió de la región de EMEA sugieren que Microsoft puede estar indicando una recuperación.

Sin embargo, Xbox no se retira simplemente; Se ha rendido efectivamente. Las declaraciones de Microsoft durante el proceso de adquisición de Activision Blizzard revelaron que la compañía cree que nunca tuvo una oportunidad real en la guerra de la consola. Con la serie Xbox X/S luchando y Microsoft reconoce abiertamente esto, la compañía está cambiando su enfoque de las ventas tradicionales de consolas.

Xbox Game Pass se ha convertido en un foco central para Microsoft, como lo demuestra los documentos filtrados que muestran los costos sustanciales para incluir títulos AAA como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor on the Service. La reciente campaña de Microsoft 'This Is A Xbox' enfatiza el cambio hacia un modelo basado en servicios en lugar de solo hardware. Esta redefinición sugiere que Xbox quiere ser un servicio de juegos siempre accesible, no solo una consola debajo de su televisor.

Los rumores de una Xbox Handheld en el desarrollo indican además el pivote de Microsoft hacia una 'plataforma de juego en la nube híbrida'. Phil Spencer, jefe de Xbox, ha reconocido el dominio de los juegos móviles, que está dando forma a la estrategia de Microsoft. La compañía también está planeando una tienda de juegos móviles para competir con Apple y Google, destacando su compromiso de ser una marca de juegos que pueda disfrutar en cualquier momento y en cualquier lugar.

El pivote de Microsoft es impulsado por el innegable ascenso de los juegos móviles. En 2024, de los 3.300 millones de jugadores estimados en todo el mundo, más de 1,93 mil millones de dispositivos móviles. Esto incluye jugadores casuales y se ha convertido en el segmento dominante del mercado de videojuegos, particularmente entre Gen Z y Gen Alpha. La valoración total del mercado para la industria de los videojuegos en 2024 fue de $ 184.3 mil millones, con juegos móviles que representan la mitad de eso en $ 92.5 mil millones. Los juegos de consola, por otro lado, representan solo $ 50.3 mil millones, una caída del 4% respecto al año anterior. No es de extrañar que Microsoft esté interesado en convertir su teléfono en una Xbox.

El dominio de Mobile Gaming no es un fenómeno nuevo. Para 2013, el mercado asiático para los juegos móviles ya estaba superando a Occidente, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Ese año, Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron a GTA 5 en ingresos. Mirando hacia atrás en la década de 2010, cinco de los juegos más taquilleros fueron títulos móviles como Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon y Choque de clanes, que se han vuelto culturalmente significativos a pesar de no ser nombres conocidos.

Mientras que los juegos móviles se han puesto en el centro de atención, los juegos de PC también han visto un crecimiento sustancial. Desde 2014, el número de jugadores de PC ha aumentado en 59 millones anuales, llegando a 1.86 mil millones en 2024. Este aumento fue particularmente pronunciado durante la pandemia Covid 2020, que aumentó la transmisión y los juegos en línea. A pesar de este crecimiento, la brecha entre la consola y los juegos de PC se ha ampliado de $ 2.3 mil millones en 2016 a $ 9 mil millones en 2024, lo que sugiere una disminución en la participación de mercado de PC Gaming.

Al otro lado de la 'Guerra de la Consola', PlayStation está prosperando. Sony informó que vendió 65 millones de PS5, superando significativamente las ventas combinadas de 29.7 millones de la serie Xbox X/S. Por cada Xbox vendida, cinco PS5 encuentran una casa. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones sugieren que Sony venderá 106.9 millones de PS5 para 2029, mientras que Microsoft espera vender entre 56-59 millones de unidades X/S de Xbox para 2027. Con títulos de Xbox potencialmente que llegan a PlayStation y otras plataformas, parece que PlayStation es actualmente el rey de la consola.

Sin embargo, el éxito de la PS5 viene con advertencias. La mitad de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4, y la PS5 carece de una línea robusta de títulos exclusivos. De los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo Marvel's Spider-Man 2 es una verdadera exclusiva de PS5. La PS5 Pro, con un precio de $ 700, recibió revisiones mixtas por ser una actualización temprana con juegos que en su mayoría fueron ampliados de la generación anterior. Muchos creen que la PS5 aún no ha justificado su precio, pero esto podría cambiar con el lanzamiento de Grand Theft Auto 6 a finales de este año.

Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una verdadera pelea. Para Sony, la PS5 es un éxito, pero aún no ha demostrado ser un salto significativo. Los verdaderos ganadores parecen ser aquellos que optaron por la guerra de la consola tradicional. Los gigantes de los juegos móviles como Tencent están haciendo movimientos al espacio de la consola, y compañías como Taken-Two Interactive informan que el 10% de la población mundial juega mensualmente sus juegos móviles. El futuro de los juegos probablemente se definirá menos por el hardware y más por la fuerza y ​​la velocidad de los servicios de juegos en la nube. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móviles recién comienza.