Steam, Epic Under Fire: Spieler besitzen Spiele nicht wirklich

Kaliforniens neues Gesetz fordert Transparenz beim Besitz digitaler Spiele

Ein bahnbrechendes Gesetz in Kalifornien verlangt von digitalen Spielehändlern wie Steam und Epic Games mehr Transparenz in Bezug auf den Spielebesitz. Ab dem nächsten Jahr verlangt AB 2426 von diesen Plattformen, klar anzugeben, ob ein Kauf Eigentum oder lediglich eine Lizenz gewährt. Diese Gesetzgebung zielt darauf ab, irreführende Werbung zu bekämpfen und Verbraucher vor der falschen Vorstellung zu schützen, dass sie allein der Besitzer digitaler Spiele sind.

Das Gesetz schreibt vor, dass die Offenlegung von Lizenzvereinbarungen deutlich sichtbar und eindeutig sein muss und klare Sprache und visuelle Hinweise (z. B. größere Schriftgröße, kontrastierende Farben) verwenden müssen, um die Aufmerksamkeit auf diese wichtigen Informationen zu lenken. Die Nichteinhaltung kann zu zivilrechtlichen Strafen oder einer Anklage wegen Ordnungswidrigkeit führen. Darüber hinaus ist die Verwendung von Begriffen wie „kaufen“ oder „Kauf“ verboten, es sei denn, es wird ausdrücklich klargestellt, dass die Transaktion nicht einem uneingeschränkten Eigentum gleichkommt.

Abgeordnete Jacqui Irwin betonte die Notwendigkeit des Verbraucherschutzes auf dem sich entwickelnden digitalen Markt. Sie betonte das weit verbreitete Missverständnis, dass der Kauf digitaler Güter ein dauerhaftes Eigentum verschafft, ähnlich wie bei physischen Medien. In der Realität wird bei digitalen Käufen oft nur eine widerrufliche Lizenz gewährt, die es dem Verkäufer ermöglicht, den Zugriff jederzeit zu entziehen. Das Gesetz versucht, diese Diskrepanz zu beseitigen, indem es von vornherein Klarheit fordert.

Während das Gesetz das Verständnis der Verbraucher für den Kauf digitaler Spiele erheblich verbessert, bleiben seine Auswirkungen auf Abonnementdienste wie Game Pass unklar. Der Gesetzentwurf geht nicht explizit auf Abonnementmodelle oder die Auswirkungen auf Offline-Spielkopien ein, sodass einige Aspekte undefiniert bleiben. Diese Unklarheit folgt auf Kommentare von Ubisoft-Führungskräften, die vorschlugen, dass Spieler sich an das Konzept gewöhnen sollten, keine Spiele im herkömmlichen Sinne zu „besitzen“, insbesondere angesichts der zunehmenden Verbreitung abonnementbasierter Spiele.

Die Verabschiedung des Gesetzes markiert einen bedeutenden Schritt hin zu mehr Verbraucherschutz in der digitalen Gaming-Landschaft. Durch die Forderung nach klaren und deutlichen Offenlegungen möchte Kalifornien sicherstellen, dass Verbraucher fundierte Entscheidungen treffen und die Einschränkungen ihrer digitalen Einkäufe verstehen. Die anhaltende Debatte über Abonnementmodelle und Offline-Zugänge weist jedoch auf die Komplexität der Regulierung des sich ständig weiterentwickelnden Marktes für digitale Unterhaltung hin.