Arkane-Gründer kritisiert Game Pass als nicht nachhaltig während Xbox-Entlassungen

Nach den kürzlichen Entlassungen bei Xbox hat Raphael Colantonio, der Gründer des zu Microsoft gehörenden Arkane Studios, Game Pass kritisiert und dessen Abomodell als „nicht nachhaltig“ bezeichnet.

Colantonio, der Arkane Studios, bekannt für Dishonored und Prey, gründete und später WolfEye Studios hinter Weird West ins Leben rief, äußerte sich in sozialen Medien und fragte: „Warum schweigt die Branche zu dem offensichtlichen Problem? Hust Game Pass.“

Als er nach einer Erläuterung zu Game Pass gedrängt wurde, in dem Weird West im März 2022 als Release am ersten Tag enthalten war, erklärte Colantonio: „Game Pass ist ein nicht nachhaltiges Modell, das der Branche seit Jahren schadet und von Microsofts riesigen Ressourcen gestützt wird. Die Realität wird es früher oder später einholen. Es kann nicht mit anderen Modellen koexistieren – es dominiert oder bricht zusammen.“

Colantonios Bemerkungen entfachten eine hitzige Debatte über die Auswirkungen von Game Pass auf die Branche und die Verbraucher. Microsofts Abonnementservice ist polarisierend: Einige bezeichnen ihn als den Untergang des Gamings, während andere ihn als Rettungsanker für kleinere Entwickler sehen, die von Microsofts Zahlungen für die Aufnahme ihrer Titel profitieren. Während des Xbox-FTC-Verfahrens im Zusammenhang mit der Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft für 69 Milliarden US-Dollar behauptete der ehemalige PlayStation-Chef Jim Ryan, dass „jeder Publisher“, mit dem er gesprochen habe, Game Pass verabscheue, es als „wertzerstörend“ bezeichne und auf Microsofts erhebliche finanzielle Verluste hinwies.

2021 wies Xbox-Chef Phil Spencer Kritiker zurück und behauptete: „Einige behaupten, wir verbrennen Geld für eine künftige Auszahlung. Nicht wahr. Game Pass ist hochgradig nachhaltig und wächst.“

Heute, nachdem Entlassungen zur Streichung von Projekten wie Rares Everwild, dem Perfect Dark-Reboot und einem unangekündigten MMO vom The Elder Scrolls Online-Team führten, bleiben Fragen zur Tragfähigkeit von Game Pass offen.

Colantonios Ansichten fanden Unterstützung unter Branchenvertretern, darunter ein ehemaliger Vice President für Business Development bei Epic Games. Michael Douse, Publishing Director bei Larian, dem Studio hinter Baldur’s Gate 3, äußerte Bedenken hinsichtlich der Abhängigkeit des Modells von „unendlichem Geld“ und merkte an, dass dies ein Hauptgrund sei, warum viele es nicht übernähmen. „Das hat wirtschaftlich niemals Sinn ergeben“, sagte Douse.

(Bemerkenswerterweise ist Baldur’s Gate 3 nicht über Game Pass oder PlayStation Plus erschienen.)

Colantonio machte sich über Microsofts Behauptung lustig, dass Game Pass den Spielverkauf nicht schade, und verwies auf spätere Eingeständnisse, die das Gegenteil bewiesen.

Douse lobte Sonys Ansatz, der Erstveröffentlichungen auf PlayStation Plus verzögert. „Sonys Lebenszyklus-Management ist klüger“, sagte er und merkte an, dass Ghost of Yotei nicht auf PS Plus erscheinen werde, Call of Duty: Black Ops 7 jedoch am ersten Tag bei Game Pass verfügbar sein werde.

„Game Pass kann nur als Back-Katalog-Service koexistieren, ohne der Branche zu schaden“, schloss Colantonio.

Während Berichte nahelegen, dass Microsofts Entlassungen auf die Hinwendung zu KI und nicht auf Probleme im Gaming-Bereich zurückzuführen sind, wies Colantonio dies als „Ausrede“ zurück.

Er argumentierte: „Die Zahlen gehen für die meisten Publisher, Entwickler oder sogar Xbox nicht auf, sobald die Investitionen nachlassen.“

Auf die Frage, warum Microsoft trotz der angeblichen Nichtnachhaltigkeit an Game Pass festhält, erklärte Colantonio, dass es sich noch in einer „Kundenakquisitionsphase“ befinde und auf künftige Abonnementeinnahmen zur Kostendeckung setze. Er hob Microsofts massiven Ausgaben für Übernahmen wie ZeniMax und Activision Blizzard hervor, die er in Finanzberichten durch Abschreibungen verschleiert sieht.

Für Gamer bietet Game Pass unübertroffenen Wert, indem es Zugang zu einer riesigen Bibliothek bietet, einschließlich Veröffentlichungen am ersten Tag wie Call of Duty, zu einem Bruchteil der einzelnen Kaufkosten. Doch Colantonio warnte, dass dieses „zu gut, um wahr zu sein“-Angebot nach hinten losgehen könnte.

„Sobald Microsoft dominiert, könnte die Spielqualität sinken und die Abonnementpreise in die Höhe schnellen“, prophezeite er. „Gamer lieben es jetzt, aber die langfristigen Auswirkungen auf die Branche könnten allen schaden.“

Microsoft äußert sich nicht zur finanziellen Leistung von Game Pass. Sein jüngster Bericht (für das Quartal bis zum 31. März 2025) verzeichnete ein Wachstum von 8 % im Jahresvergleich bei Xbox-Inhalten und -Diensten, teilweise angetrieben durch Game Pass, wobei die Einnahmen von PC Game Pass um 45 % stiegen. Die Abonnentenzahlen und Gesamteinnahmen bleiben jedoch unveröffentlicht.

In einem Interview mit Variety im April beschrieb Xbox-Chef Phil Spencer Game Pass als „eine gesunde Option für einige“, aber nicht als universell. „Wenn Sie nur ein paar Spiele im Jahr spielen, ist es sinnvoller, sie direkt zu kaufen“, sagte er und betonte, dass alle Game Pass-Titel käuflich erworben werden können.

„Unser Wachstum ist bei PC und Cloud am stärksten“, fügte Spencer hinzu. „Die Konsole bleibt stabil, aber es ist nicht der am schnellsten wachsende Bereich. Game Pass ist Teil unserer Strategie, neue Spieler zu erreichen, nicht der einzige Weg.“