アーケーン創設者、Xboxレイオフの中で「Game Passは持続不可能」と批判

Xboxにおける最近のレイオフを受け、Microsoft傘下のArkane Studiosの創設者であるRaphael Colantonioが、Game Passを「持続不可能」と評し、そのサブスクリプションモデルを批判した。

『Dishonored』や『Prey』で知られるArkane Studiosを設立し、後に『Weird West』を手掛けたWolfEye Studiosを創業したColantonioは、ソーシャルメディアで以下のように疑問を投げかけた。「なぜ業界はこの明らかな問題について沈黙しているのか？ ゲホン Game Pass」

2022年3月にDay Oneタイトルとして『Weird West』が登場したGame Passについて詳しく説明するよう求められると、Colantonioは次のように述べた。「Game Passは持続不可能なモデルであり、Microsoftの膨大なリソースによって支えられながら、何年も業界に害を及ぼしてきた。現実はいずれ追いつく。このモデルは他のモデルと共存できず、支配するか崩壊するかのどちらかだ。」

Colantonioの発言は、Game Passの業界及び消費者への影響について激しい議論を巻き起こした。Microsoftのサブスクリプションサービスには賛否両論がある。ゲーム産業の衰退と呼ぶ者もいれば、自社タイトルを掲載する対価としてMicrosoftから支払いを受ける中小開発者にとっての命綱と見る者もいる。Microsoftがアクティビジョン・ブリザードを690億ドルで買収した際のXbox対FTC裁判では、元PlayStationトップのJim Ryanが、自身が話した「全てのパブリッシャー」がGame Passを「価値破壊的」と嫌悪しており、Microsoftが巨額の財政的損失を出していると指摘したと主張した。

2021年には、XboxのトップであるPhil Spencerが批判者たちに反論し、「私たちが将来の見返りのために資金を燃やしていると主張する者もいる。それは真実ではない。Game Passは非常に持続可能であり、成長している」と断言した。

今日に至るまで、レイオフによりRareの『Everwild』、『Perfect Dark』のリブート、The Elder Scrolls Onlineチームの未発表MMOといったプロジェクトが中止になった後も、Game Passの持続可能性に関する疑問は残っている。

Colantonioの見解は、元Epic Gamesの業務開発副社長を含む業界関係者からの支持を得た。『Baldur's Gate 3』を手掛けたLarian Studiosのパブリッシングディレクター、Michael Douseは、「無限の資金」への依存をこのモデルの問題点として指摘し、多くの企業がこのモデルを採用しない主な理由であると懸念を示した。「それは経済的に一度も理にかなったことがない」とDouseは述べた。

（特筆すべきは、『Baldur's Gate 3』がGame PassやPlayStation Plusで提供されていない点である。）

Colantonioは、Game Passがゲーム販売に悪影響を及ぼさないというMicrosoftの主張を嘲笑し、後にそれが誤りであることを証明する認めた発言があることを指摘した。

Douseは、PlayStation Plusでのファーストパーーティタイトルの提供を遅らせるソニーの方針を称賛した。「ソニーのライフサイクル管理は賢い」とし、『Ghost of Yotei』はPS Plusで提供されないが、『Call of Duty: Black Ops 7』はDay OneでGame Passに登場する予定であると指摘した。

「Game Passは、業界に損害を与えずに共存できるのはバックカタログサービスとしてのみだ」とColantonioは結論付けた。

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Microsoftのレイオフはゲーム事業の苦戦ではなく、AIへの転換によるものだとする報道がある一方で、Colantonioはこれを「言い訳」として一蹴した。

彼は、「投資の速度が落ちれば、ほとんどのパブリッシャー、開発者、そしてXboxでさえも、数字が合わなくなる」と主張した。

持続不可能と言われるにもかかわらず、なぜMicrosoftがGame Passを続けるのかとの問いに対し、Colantonioは、まだ「顧客獲得フェーズ」にあり、将来のサブスクリプション収入でコストを相殺することを当てにしているからだと説明した。彼は、ZeniMaxやアクティビジョン・ブリザードの買収など、Microsoftが巨額の支出を行っていることを指摘し、これらが財務報告では償却によって隠されていると主張した。

ゲーマーにとって、Game Passは『Call of Duty』のようなDay Oneタイトルを含む膨大なライブラリに、個別購入費用のほんの一部でアクセスできるという比類のない価値を提供する。しかし、Colantonioはこの「話が良すぎる」取引が裏目に出る可能性があると警告した。

「Microsoftが支配的地位を確立すれば、ゲームの質が低下し、サブスクリプション価格が急騰する可能性がある」と彼は予測する。「ゲーマーは今はそれを気に入っているが、業界への長期的な影響は皆を傷つける可能性がある。」

MicrosoftはGame Passの財務実績について口をつぐんだままである。最新の報告書（2025年3月31日までの四半期）では、Xboxのコンコンテンンツ及びサービス収入が前年比8％増加し、一部はGame Passによるものとされ、PC Game Passの収入は45％増加した。しかし、加入者数と総収入は未公表のままである。

4月のVariety誌とのインタビューで、XboxチーフのPhil Spencerは、Game Passを「一部の人にとって健全な選択肢」だが万人向けではないと説明した。「年に数本のゲームしかプレイしないのであれば、それらを直接購入する方が理にかなっている」と述べ、Game Passの全タイトルは購入可能であることを強調した。

「私たちの成長はPCとクラウドで最も強い」とSpencerは付け加えた。「コンソールも堅調だが、最も成長が著しい分野ではない。Game Passは新規プレイヤーにリーチするための私たちの戦略の一部であり、唯一の道ではない。」