Fundador da Arkane critica Game Pass como insustentável em meio a demissões da Xbox

Na sequência de recentes demissões na Xbox, Raphael Colantonio, fundador da Arkane Studios, propriedade da Microsoft, criticou o Game Pass, classificando seu modelo de subscrição como "insustentável".

Colantonio, que fundou a Arkane Studios, conhecida por Dishonored e Prey, e mais tarde fundou a WolfEye Studios, responsável por Weird West, usou as redes sociais para questionar: "Por que a indústria está em silêncio sobre o problema óbvio? Tosse Game Pass."

Quando pressionado a elaborar sobre o Game Pass, que incluiu Weird West como um lançamento day-one em março de 2022, Colantonio afirmou: "O Game Pass é um modelo insustentável que tem prejudicado a indústria há anos, sustentado pelos vastos recursos da Microsoft. A realidade acabará por alcançá-lo. Ele não pode coexistir com outros modelos — ou domina ou entra em colapso."

Os comentários de Colantonio acenderam um debate acalorado sobre o impacto do Game Pass na indústria e nos consumidores. O serviço de subscrição da Microsoft tem sido polarizador: alguns o chamam de ruína dos jogos, enquanto outros o veem como uma tábua de salvação para desenvolvedores menores que se beneficiam dos pagamentos da Microsoft para incluir seus títulos. Durante o julgamento da FTC sobre a aquisição de 69 mil milhões de dólares da Activision Blizzard pela Microsoft, o ex-líder da PlayStation, Jim Ryan, afirmou que "toda a editora" com quem falou detestava o Game Pass, chamando-o de "destrutivo em termos de valor" e observando as significativas perdas financeiras da Microsoft.

Em 2021, o chefe da Xbox, Phil Spencer, refutou os críticos, afirmando: "Alguns afirmam que estamos a queimar dinheiro para um retorno futuro. Não é verdade. O Game Pass é altamente sustentável e está a crescer."

Avançando para hoje, após as demissões terem levado ao cancelamento de projetos como o Everwild da Rare, o reboot de Perfect Dark e um MMO não anunciado da equipa de The Elder Scrolls Online, persistem questões sobre a viabilidade do Game Pass.

As visões de Colantonio encontraram apoio entre figuras da indústria, incluindo um ex-vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Epic Games. Michael Douse, diretor de publicação na Larian, o estúdio por trás de Baldur's Gate 3, expressou preocupação com a dependência do modelo de "dinheiro infinito", observando que é uma razão key para muitos evitarem adotá-lo. "Nunca fez sentido económico", disse Douse.

(De notar que Baldur's Gate 3 não foi lançado no Game Pass nem na PlayStation Plus.)

Colantonio zombou da alegação da Microsoft de que o Game Pass não prejudica as vendas de jogos, apontando para admissões posteriores que provam o contrário.

Douse elogiou a abordagem da Sony, que atrasa a inclusão de títulos first-party na PlayStation Plus. "A gestão do ciclo de vida da Sony é mais inteligente", disse, observando que enquanto Ghost of Yotei não será lançado na PS Plus, Call of Duty: Black Ops 7 será um título day-one no Game Pass.

"O Game Pass só pode coexistir como um serviço de catálogo secundário sem danificar a indústria", concluiu Colantonio.

Embora relatórios sugiram que as demissões da Microsoft resultam da sua mudança de foco para a IA e não de dificuldades no setor de jogos, Colantonio rejeitou isso como "uma desculpa".

Ele argumentou: "Os números não fecham para a maioria das editoras, desenvolvedores, ou mesmo para a Xbox assim que o investimento abranda."

Quando perguntado por que a Microsoft persiste com o Game Pass apesar da sua alegada insustentabilidade, Colantonio explicou que ele ainda está numa "fase de aquisição de clientes", contando com futuras receitas de subscrição para compensar os custos. Ele destacou os gastos massivos da Microsoft em aquisições como a ZeniMax e a Activision Blizzard, que ele afirma serem mascarados nos relatórios financeiros através da amortização.

Para os jogadores, o Game Pass oferece um valor inigualável, proporcionando acesso a uma vasta biblioteca, incluindo lançamentos day-one como Call of Duty, por uma fração do custo de compra individual. No entanto, Colantonio alertou que este acordo "bom demais para ser verdade" pode sair pela culatra.

"Assim que a Microsoft dominar, a qualidade dos jogos pode diminuir e os preços das subscrições podem disparar", previu ele. "Os jogadores adoram-no agora, mas o impacto a longo prazo na indústria pode prejudicar todos."

A Microsoft mantém-se reticente sobre o desempenho financeiro do Game Pass. O seu último relatório (referente ao trimestre terminado em 31 de março de 2025) registou um crescimento de 8% ano a ano no conteúdo e serviços da Xbox, impulsionado em parte pelo Game Pass, com a receita do PC Game Pass a aumentar 45%. No entanto, o número de subscritores e a receita total permanecem não divulgados.

Numa entrevista de abril à Variety, o chefe da Xbox, Phil Spencer, descreveu o Game Pass como "uma opção saudável para alguns", mas não universal. "Se jogas apenas alguns jogos por ano, comprá-los diretamente faz mais sentido", disse, enfatizando que todos os títulos do Game Pass estão disponíveis para compra.

"O nosso crescimento é mais forte no PC e na Cloud", acrescentou Spencer. "A consola mantém-se sólida, mas não é o segmento de crescimento mais rápido. O Game Pass é parte da nossa estratégia para alcançar novos jogadores, não é o único caminho."