Iwan's 2024-Highlights bei Mobile Games: Balatro an der Spitze

• Am Jahresende kommen Gespräche natürlich auf "Spiel des Jahres"-Diskussionen.
• Erwartungsgemäß ist meine Wahl Balatro.
• Es ist nicht unbedingt mein persönlicher Favorit, warum es also besprechen? Lassen Sie uns die Gründe erkunden.

Da das Jahr zu Ende geht und wir davon ausgehen, dass Sie das hier an seinem geplanten Veröffentlichungsdatum lesen, ist es wahrscheinlich der 29. Dezember. Da zum Zeitpunkt, an dem Sie den Namen Balatro sehen, keine anderen großen Überraschungen bei den Preisen aufgetaucht sind, denken Sie vermutlich an die zahlreichen Auszeichnungen, die diese unscheinbare Mischung aus Solitaire, Poker und Roguelike-Deckbuilding gesammelt hat.

Vom Gewinn der Indie- und Mobile Game of the Year Awards bei The Game Awards bis hin zum einzigen Titel in unseren eigenen Pocket Gamer Awards, der die doppelte Ehre als Bestes Mobile Port und Bestes Digitales Brettspiel sicherte – es ist klar, dass Jimbos Kreation breite Anerkennung gefunden hat.

Dennoch haben wir auch Verwirrung und sogar einige Frustration bezüglich der Nominierung gesehen. Unvermeidliche Vergleiche zwischen aufsehenerregenden Gameplay-Trailern und Balatros relativ einfacher visueller Präsentation zirkulierten, wenn auch nicht allgegenwärtig, so doch sicherlich bemerkbar. Ein Gefühl der Verblüffung hält an, dass ein so geradliniger Deckbuilder so viele Auszeichnungen erhalten hat.

Für mich unterstreicht diese Reaktion genau, warum es meine persönliche Wahl zum Spiel des Jahres ist und warum ich tiefer darauf eingehen möchte. Aber lassen Sie uns zunächst einige lobende Erwähnungen aus meinen Top-Stories und -Veröffentlichungen anerkennen.

• Vampire Survivors' Castlevania-Erweiterung: Ich glaube, ich spreche für alle, wenn ich sage: Endlich. Nach dem Ankündigen der Zusammenarbeit, wobei Poncle sogar mit Contra kooperiert hat, war es das Warten wert.
• Squid Game: Unleashed wird Free-to-Play: Das könnte einen neuen Präzedenzfall für Netflix Games schaffen. Abgesehen von einem interessanten Schritt, öffnet es die Erfahrung für ein viel breiteres Publikum. Ohne traditionelle Monetarisierung deutet es darauf hin, dass Netflix dies als wertvoller ansieht, um neue Zuschauer für die Serie zu gewinnen.
• Watch Dogs: Truth Audio Adventure veröffentlicht: Obwohl keine bahnbrechende Neuigkeit, unterstreicht dies Ubisofts andauernde Herausforderung, die künftige Richtung der Watch Dogs-Reihe zu bestimmen. Eine Mobile-Veröffentlichung schien naheliegend, aber sich für ein Audible-exklusives Abenteuer zu entscheiden, ist sicherlich eine einzigartige Alternative.

Meine persönliche Reise mit Balatro war durchwachsen. Einerseits ist es wirklich fesselnd, andererseits habe ich es nicht vollständig gemeistert. Ich habe komplexe Mathematik und statistische Optimierung immer frustrierend gefunden, und da Balatro in späteren Phasen Deckoptimierung erfordert, habe ich trotz vieler investierter Stunden noch keinen Run abgeschlossen (Ich weiß, ich weiß).

Gleichzeitig, aus einer Kosten-Nutzen-Perspektive, stellt Balatro einige der besten Ausgaben der letzten Jahre für mich dar. Es ist einfach, sehr fesselnd und stellt minimale Anforderungen, sowohl technisch als auch kognitiv. Während ich Vampire Survivors immer noch den Titel "perfekter Zeitvertreib" geben würde, ist Balatro ein starker Anwärter.

Es ist optisch ansprechend und läuft reibungslos. Für bescheidene 9,99 $ erhält man einen fesselnden Roguelike-Deckbuilder, der in der Öffentlichkeit keine missbilligenden Blicke auf sich zieht (die Poker-Elemente könnten andere sogar denken lassen, man sei ein strategischer Kartenhai, ob zum Guten oder Schlechten). LocalThunks Fähigkeit, einem einfachen Format unbestreitbare Energie zu verleihen, ist lobenswert.

Jedes Element, von der trügerisch entspannenden Lounge-Musik bis zu den befriedigenden Soundeffekten, die Multiplikatortreffer und Gelderwerb begleiten, ist darauf ausgelegt, Sie in der Gameplay-Schleife zu halten. Es erreicht dies mit erfrischender Ehrlichkeit, serviert mit einem subtilen, wissenden Zwinkern.

Aber Sie haben das alles wahrscheinlich schon gehört, warum spreche ich also darüber? Anscheinend sind für einige diese Qualitäten einfach nicht ausreichend.

Um es klar zu stellen, Balatro ist nicht der umstrittenste Gewinner des Jahres – diese Ehre gebührt wahrscheinlich Astrobot nach seinem Game of the Year-Gewinn bei The Game Awards. Es ist ironisch, wie leidenschaftlich die Debatte um eine Show wird, von den meisten als grundsätzlich selbstbeweihräuchernd anerkannt. Aber ich schweife ab; das eigentliche Augenmerk liegt auf der öffentlichen und kritischen Reaktion auf Balatros Erfolg.

Balatro ist in Design und Ausführung unverhohlen ein "Spiel". Es ist lebendig und auffällig, vermeidet aber unnötige Komplexität oder Aufmachung; es verlässt sich nicht einmal auf einen plumpen Retro-Ästhetik. Dies ist keine Unreal Engine 5 Tech-Demo, und es ist bemerkenswert, dass Entwickler LocalThunk dies als Leidenschaftsprojekt begann – wie die besten Indie-Spiele oft tun – bevor er sein volles Potenzial erkannte.

Dennoch ist Balatros Triumph für viele Beobachter, sowohl allgemeines Publikum als auch Kritiker, verwirrend. Es fehlen die Mechaniken eines auffälligen Gacha-Titels, es treibt mobile Hardware-Grenzen nicht voran und ist kein monetarisierter Battle Royale mit Anime-Charakteren, die mächtige Waffen schwingen. Für sie ist es einfach "ein Kartenspiel".

Was zutrifft – ein brillant umgesetztes, das das Konzept neu belebt. Dies ist der Maßstab, den wir verwenden sollten, um die Qualität eines Spiels zu bewerten, nicht visuelle Wiedergabetreue oder andere oberflächliche Anhängsel. Eine bahnbrechende Aussage, ich weiß, aber eine wert, wiederholt zu werden.

Die Lektion von Balatro ist simpel und universell anwendbar. Dieser bescheidene Deckbuilding-Roguelike hat einen erfolgreichen Weg über PC, Konsole und Mobile gebahnt – letztere Plattform stellt für viele Entwickler, bei denen zahlreiche Hürden bleiben, immer noch erhebliche Herausforderungen dar.

Bevor die geschäftsorientierten Leser einwerfen: Ja, dies ist keine Umsatzgeschichte im Maßstab von Branchenriesen. Angesichts der vermutlich niedrigen Entwicklungskosten wäre ich jedoch nicht überrascht, wenn LocalThunk nun komfortabel dasteht.

Balatro beweist schlüssig, dass eine Multiplattform-Veröffentlichung keine plattformübergreifende Funktionalität, Cross-Progression-Systeme oder massive Multiplayer-Gacha-Mechaniken á la Genshin Impact erfordert. Man kann etwas Einfaches, poliertes und stilistisch Eigenständiges liefern, das Mobile-, Konsolen- und PC-Spieler eint.

Meine eigene Erfahrung, in Balatro nicht zu glänzen, demonstriert weiter seine Vielseitigkeit. Für einige Spieler ist es ein Spiel akribischer Optimierung, das sich an einem perfekt zusammengestellten Deck erfreut, das jeden Run dominiert. Für andere wie mich ist es eine entspannende Art, die Zeit auf einem langen Flug zu vertreiben, wenn die geistige Kapazität nicht für eine Vampire Survivors-Session ausreicht.

Was ist also die ultimative Lehre? Es ist dieselbe Lektion, die immer wieder auftaucht, wenn ein Titel wie Balatro Erfolg findet. Man braucht keine AAA-Produktionswerte, Raytracing oder High-Octane-Gameplay, um erfolgreich zu sein. Manchmal muss man einfach ein bisschen ein Joker sein.