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- Las conversaciones de fin de año suelen girar en torno a los "Juegos del Año".
- No sorprende que mi elección sea Balatro.
- No es necesariamente mi juego favorito personal, ¿entonces por qué hablar de él? Vamos a explorar las razones.
A medida que el año llega a su fin, y asumiendo que estás leyendo esto en su fecha de publicación programada, probablemente sea el 29 de diciembre. Considerando que no han surgido otras sorpresas importantes en los premios antes de que veas el nombre Balatro, probablemente estés pensando en los numerosos reconocimientos que ha acumulado este humilde cruce entre solitario, póker y construcción de mazos roguelike.
Desde ganar el premio a Juego Independiente y Juego Móvil del Año en The Game Awards, hasta ser el único título en nuestros propios Pocket Gamer Awards en obtener dobles honores por Mejor Adaptación Móvil y Mejor Juego de Mesa Digital, queda claro que la creación de Jimbo ha merecido elogios generalizados.
Sin embargo, también hemos observado confusión, e incluso cierta frustración, respecto a su nominación. Se han difundido comparaciones inevitables entre los tráilers de jugabilidad llamativos y la presentación visual relativamente sencilla de Balatro; aunque no sean generalizadas, ciertamente son notables. Persiste una sensación de perplejidad de que un constructor de mazos tan sencillo haya conseguido tantos premios.
Para mí, esta reacción destaca precisamente por qué es mi selección personal de Juego del Año y por qué quiero profundizar en él. Pero primero, reconozcamos algunas menciones honoríficas entre mis historias y lanzamientos favoritos.
Algunas menciones honoríficas
- Expansión de Castlevania de Vampire Survivors: Creo que hablo por todos cuando digo que finalmente. Tras anticipar la colaboración, incluso con Poncle asociándose con Contra, ver a los icónicos personajes de Castlevania en el juego valió la pena la espera.
- Squid Game: Unleashed se vuelve gratuito: Esto podría establecer un nuevo precedente para Netflix Games. Más allá de ser un movimiento interesante, abre la experiencia a una audiencia mucho más amplia. Sin monetización tradicional, sugiere que Netflix considera este título más valioso como atracción para nuevos espectadores de la serie.
- Lanzamiento de Watch Dogs: Truth Audio Adventure: Aunque no es una noticia revolucionaria, destaca el constante desafío de Ubisoft para determinar la dirección futura de la franquicia Watch Dogs. Un lanzamiento móvil parecía una opción natural, pero optar por una aventura exclusiva de Audible es ciertamente una alternativa original.
Payasos a mi izquierda, comodines a mi derecha
Mi experiencia personal con Balatro ha sido mixta. Por un lado, es verdaderamente cautivadora, pero por otro, aún no la he dominado por completo. Siempre me ha resulto frustrante las matemáticas complejas y la optimización estadística, y como Balatro exige optimización de mazos en etapas avanzadas, aún no he completado una partida a pesar de haberle dedicado muchas horas (sí, lo sé, lo sé).
Al mismo tiempo, desde una perspectiva de coste-beneficio, Balatro representa uno de los mejores gastos que he hecho en los últimos años. Es sencillo, altamente atractivo y hace mínimas exigencias, ya sea técnicamente o cognitivamente. Aunque aún otorgaría el título de mejor pasatiempo perfecto a Vampire Survivors, Balatro es un fuerte contendiente.
Es visualmente atractivo y funciona sin problemas. Por un modesto precio de 9,99 dólares, obtienes un roguelike de construcción de mazos envolvente que no atrae miradas críticas en público (los elementos de póker incluso podrían hacer que otros crean que eres un hábil jugador estratégico, para bien o para mal). La capacidad de LocalThunk de inyectar energía indiscutible en un formato simple es admirable.
Cada elemento, desde la música de lounge engañosamente relajante hasta los efectos de sonido satisfactorios que acompañan los multiplicadores y la adquisición de dinero, está cuidadosamente diseñado para mantenerte inmerso en el bucle de juego. Lo logra con una honestidad refrescante, transmitida con un sutil guiño comprensivo.
Pero probablemente ya hayas escuchado todo esto antes, ¿entonces por qué estoy hablando de ello? Aparentemente, para algunos, estas cualidades simplemente no son suficientes.
"¡Pero es solo un juego...!"
Para ser claros, Balatro no es el ganador más controvertido del año; esa distinción probablemente corresponda a Astrobot tras su victoria en The Game Awards. Es irónico cómo se vuelve apasionado el debate en torno a un espectáculo que la mayoría reconoce como inherentemente autocomplaciente. Pero me desvío; el verdadero foco es la reacción pública y crítica ante el éxito de Balatro.
Balatro es, sin disculpas, un "juego" en su diseño y ejecución. Es vibrante y llamativo, pero evita la complejidad innecesaria o la ostentación; ni siquiera depende de una estética retro exagerada. Esto no es una demostración técnica de Unreal Engine 5, y vale la pena señalar que LocalThunk comenzó esto como un proyecto de pasión —como lo hacen con frecuencia los mejores juegos independientes— antes de descubrir su pleno potencial.
Sin embargo, para muchos observadores, tanto el público general como los críticos, el triunfo de Balatro resulta desconcertante. Carece de las mecánicas de un juego gacha llamativo, no impulsa los límites del hardware móvil y no es una batalla royale monetizada con personajes de anime blandiendo armas poderosas. Para ellos, es simplemente "un juego de cartas".
Lo cual es cierto: un juego de cartas ejecutado con brillantez que revitaliza el concepto. Ésta es la métrica que deberíamos usar para evaluar la calidad de un juego, no la fidelidad visual u otros attached superficiales. Una afirmación revolucionaria, lo sé, pero vale la pena repetirla.
Lo que importa es lo que hay dentro
La lección de Balatro es sencilla y universalmente aplicable. Este humilde roguelike de construcción de mazos ha trazado un camino exitoso en PC, consolas y móviles —plataforma que aún representa desafíos significativos para muchos desarrolladores, donde persisten numerosas barreras.
Antes de que los lectores más orientados a los negocios interrumpan: sí, esto no es una historia de ingresos a la escala de los gigantes de la industria. Sin embargo, dado los supuestos bajos costos de desarrollo, no me sorprendería si LocalThunk ahora se encuentra cómodamente posicionado.
Balatro demuestra concluyentemente que un lanzamiento multiplataforma no requiere funcionalidad cruzada, sistemas de progreso cruzado o mecánicas masivas de gacha multijugador similares a Genshin Impact. Puedes ofrecer algo sencillo, pulido y estilísticamente distintivo que una a jugadores de móvil, consola y PC.
Mi propia experiencia de no destacar en Balatro demuestra aún más su versatilidad. Para algunos jugadores, es un juego de optimización meticulosa, disfrutando de un mazo perfectamente elaborado que domina cada partida. Para otros, como yo, es una forma relajante de matar el tiempo durante un largo vuelo cuando la capacidad mental no es suficiente para una sesión de Vampire Survivors.
Entonces, ¿cuál es la conclusión definitiva? Es la misma lección que surge cada vez que un título como Balatro encuentra éxito. No necesitas valores de producción AAA, ray tracing o jugabilidad de alta intensidad para triunfar. A veces, simplemente necesitas ser un poco un payaso.
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