Destaques dos Jogos Móveis de 2024 por Iwan: Balatro na Liderança

• As conversas de fim de ano naturalmente se voltam para discussões sobre "Jogos do Ano".
• Não é surpresa que a minha escolha seja Balatro.
• Não é necessariamente o meu favorito pessoal, então por que discuti-lo? Vamos explorar as razões.

À medida que o ano chega ao fim, e assumindo que você está lendo isso na data programada de publicação, provavelmente é 29 de dezembro. Considerando que nenhuma outra grande surpresa em premiações surgiu no momento em que você vê o nome Balatro, você provavelmente está pensando nos numerosos prêmios que essa modesta fusão de paciência, poker e roguelike de construção de baralho acumulou.

Desde vencer Jogo Indie e Jogo Móvel do Ano no The Game Awards até ser o único título em nossos próprios Pocket Gamer Awards a garantir a dupla honraria de Melhor Porte para Mobile e Melhor Jogo de Tabuleiro Digital, está claro que a criação de Jimbo conquistou elogios generalizados.

No entanto, também vimos confusão, e até alguma frustração, em relação à sua nomeação. Comparações inevitáveis entre trailers de jogabilidade extravagantes e a apresentação visual relativamente simples de Balatro têm circulado, se não de forma predominante, certamente perceptível. Uma sensação de perplexidade persiste sobre como um jogo de construção de baralho tão direto pode ter reivindicado tantos prêmios.

Para mim, essa reação destaca precisamente por que é a minha seleção pessoal de Jogo do Ano e por que quero me aprofundar nele. Mas primeiro, vamos reconhecer algumas menções honrosas das minhas principais matérias e lançamentos.

• Expansão Castlevania de Vampire Survivors: Acredito que falo por todos quando digo: finalmente. Depois de anunciar a colaboração, com a Poncle até mesmo fazendo parceria com Contra, ver personagens icônicos de Castlevania no jogo valeu a expectativa.
• Squid Game: Unleashed Torna-se Gratuito: Isso pode estabelecer um novo precedente para os Netflix Games. Além de ser um movimento intrigante, abre a experiência para um público muito mais amplo. Sem monetização tradicional, sugere que a Netflix vê isso como mais valioso para atrair novos espectadores para a série.
• Watch Dogs: Truth, Aventura de Áudio, Lançada: Embora não seja uma notícia revolucionária, isso destaca o desafio contínuo da Ubisoft em determinar a direção futura da franquia Watch Dogs. Um lançamento para mobile parecia um encaixe natural, mas optar por uma aventura exclusiva da Audible é certamente uma alternativa única.

Minha jornada pessoal com Balatro tem sido mista. Por um lado, é genuinamente cativante, mas por outro, não o domino completamente. Sempre achei matemática complexa e otimização estatística frustrantes, e como Balatro exige otimização do baralho em fases posteriores, ainda não concluí uma partida, apesar de ter passado muitas horas nele (eu sei, eu sei).

Simultaneamente, de uma perspectiva de custo-benefício, Balatro representa um dos melhores gastos que tive nos últimos anos. É simples, altamente envolvente e faz exigências mínimas, tanto técnicas quanto cognitivas. Embora eu ainda conceda a Vampire Survivors o título de perfeito passatempo, Balatro é um forte concorrente.

É visualmente atraente e tem um desempenho suave. Por um modesto $9,99, você obtém um cativante roguelike de construção de baralho que não atrairá olhares de reprovação em público (os elementos de poker podem até fazer os outros pensarem que você é um jogador de cartas estratégico, para o bem ou para o mal). A habilidade de LocalThunk em injetar um formato simples com uma energia inegável é louvável.

Cada elemento, desde a música de lounge enganosamente relaxante até os efeitos sonoros satisfatórios que acompanham acertos de multiplicador e aquisição de dinheiro, é elaborado para mantê-lo envolvido no ciclo de jogabilidade. Ele consegue isso com uma honestidade refrescante, entregue com um sutil piscar de olho cúmplice.

Mas você provavelmente já ouviu tudo isso antes, então por que estou discutindo isso? Aparentemente, para alguns, essas qualidades simplesmente não são suficientes.

Para ser claro, Balatro não é o vencedor mais controverso do ano — essa distinção provavelmente vai para Astrobot após sua vitória como Jogo do Ano no The Game Awards. É irônico como o debate se torna apaixonado em torno de um show que a maioria reconhece ser inerentemente autocongratulatório. Mas divago; o foco real é a reação pública e crítica ao sucesso de Balatro.

Balatro é, sem arrependimentos, um "jogo" em seu design e execução. É vibrante e chamativo, mas evita complexidade ou ostentação desnecessárias; nem mesmo depende de uma estética retrô exagerada. Este não é uma demonstração de tecnologia Unreal Engine 5, e vale notar que o desenvolvedor LocalThunk começou isso como um projeto de paixão — como os melhores jogos indie frequentemente fazem — antes de perceber seu potencial total.

No entanto, para muitos observadores, tanto o público geral quanto a crítica, o triunfo de Balatro é desconcertante. Ele carece das mecânicas de um título gacha chamativo, não empurra os limites do hardware móvel e não é um battle royale monetizado com personagens de anime empunhando armas poderosas. Para eles, é simplesmente "um jogo de cartas".

O que é preciso — um executado de forma brilhante que revitaliza o conceito. Esta é a métrica que devemos usar para avaliar a qualidade de um jogo, não a fidelidade visual ou outros anexos superficiais. Uma declaração revolucionária, eu sei, mas uma que vale a pena repetir.

A lição de Balatro é direta e universalmente aplicável. Esse humilde roguelike de construção de baralho traçou um caminho bem-sucedido através de PC, console e mobile — esta última plataforma ainda apresentando desafios significativos para muitos desenvolvedores, onde numerosas barreiras permanecem.

Antes que os leitores voltados para os negócios interrompam, sim, esta não é uma história de receita na escala dos gigantes da indústria. No entanto, considerando os presumivelmente baixos custos de desenvolvimento, eu não ficaria surpreso se LocalThunk estivesse agora confortavelmente posicionado.

Balatro prova conclusivamente que um lançamento multiplataforma não requer funcionalidade cross-platform, sistemas de cross-progressão ou mecânicas massivas de gacha multiplayer semelhantes a Genshin Impact. Você pode entregar algo simples, polido e estilisticamente distinto que una jogadores de mobile, console e PC.

Minha própria experiência de não me destacar em Balatro demonstra ainda mais sua versatilidade. Para alguns jogadores, é um jogo de otimização meticulosa, deleitando-se com um baralho perfeitamente elaborado dominando cada partida. Para outros como eu, é uma maneira relaxante de passar o tempo durante um voo longo, quando a capacidade mental não é suficiente para uma sessão de Vampire Survivors.

Então, qual é a lição final? É a mesma lição que surge sempre que um título como Balatro encontra sucesso. Você não precisa de valores de produção AAA, ray tracing ou jogabilidade de alta octanagem para ter sucesso. Às vezes, você só precisa ser um pouco de um coringa.