Tim Sweeney et l'ambition de Fortnite : le jeu qui veut tout englober

Le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, a exposé sa vision pour l'évolution de Fortnite, exprimant l'ambition permanente du développeur de transformer le jeu, passant de son identité principale de battle royale à une plateforme variée hébergeant une grande diversité d'expériences de jeu.

Des années après l'événement très médiatisé "Big Bang" qui a introduit Lego Fortnite, le mode Festival du créateur de Rock Band Harmonix, et Rocket Racing du développeur de Rocket League Psyonix, Sweeney a déclaré à IGN lors de l'Unreal Fest 2025 que le principal défi d'Epic persiste : de nombreux joueurs voient encore Fortnite principalement comme un jeu de battle royale.

"Notre défi central est que tout le monde reconnaisse Fortnite comme le 'jeu universel', où vous pouvez trouver n'importe quel type d'expérience", a expliqué Sweeney. "Cela va prendre du temps. Nous devons proposer beaucoup d'autres genres vraiment captivants."

Les progrès vers cet objectif ont été constants. Festival continue d'attirer des artistes musicaux majeurs pour être les têtes d'affiche de ses saisons, proposant de nouveaux skins de personnages et des sorties musicales. Lego Fortnite Odyssey, une aventure de survie et de craft, maintient une communauté de joueurs dédiée. Cependant, Rocket Racing a été largement supprimé, tandis que des modes plus récents axés sur le tir comme Reload ont gagné en popularité.

Lors de la présentation State of Unreal de cette semaine, Epic a mis en avant un jalon : une expérience tierce dans Fortnite a brièvement surpassé en popularité les modes principaux propres à Epic pour la première fois—un scénario qui semblait impensable il y a seulement quelques années. Pourtant, les offres non-tireur d'Epic n'ont pas encore répliqué ce succès, avec des nombres de joueurs nettement inférieurs aux listes principales de Battle Royale et Zero Build, sans parler de Reload ou du populaire événement Fortnite OG.

Lorsqu'IGN a demandé si les niveaux d'engagement pour des modes comme Fortnite Festival et les diverses expériences Lego Fortnite répondaient aux attentes d'Epic, le Vice-Président Exécutif Sax Persson a répondu : "Je ne pense pas que nous soyons jamais pleinement satisfaits."

"Les modes de tir ont bien performé", a ajouté Sweeney. "Mais nous n'avons pas encore capturé la magie que nous espérions avec le gameplay musical. C'est intéressant—nous avons intégré l'équipe Harmonix, les créateurs de Rock Band et Guitar Hero, et c'est un groupe fantastique. Ils ont expérimenté différentes approches du genre musical au sein de Fortnite.

"Ils ont également intégré de nombreux éléments musicaux dans le jeu via les Jam Tracks, qui incluent non seulement des chansons mais aussi tous les beats associés, permettant aux joueurs de les interpréter sur leurs instruments."

"La musique a remarquablement réussi dans Fortnite, mais ironiquement, pas dans les jeux de musique eux-mêmes."

Malgré les concerts en jeu extrêmement populaires de Fortnite qui attirent des millions de joueurs et génèrent un énorme intérêt, Epic n'a pas encore trouvé de formule qui maintient ce niveau d'engagement régulier.

"La musique a prospéré dans Fortnite, mais paradoxalement, pas tant dans les jeux de musique dédiés", a observé Sweeney. "Elle a eu plus de succès dans le Battle Royale et d'autres domaines. Notre prochain objectif est de déterminer comment amplifier les expériences musicales.

"Je crois qu'il y a une opportunité pour un jeu de musique d'attirer des dizaines de millions d'utilisateurs actifs mensuels—un jeu que les gens adorent absolument et auquel ils reviennent chaque soir ou week-end pour des concerts incroyables et un gameplay compétitif. C'est ce que Rock Band et Guitar Hero ont accompli à leur apogée, il y a une décennie ou deux."

Qu'en est-il de la marque Lego, qui est peut-être la plus intégrée dans l'écosystème Fortnite et la plus populaire des modes non-tireur d'Epic ?

"Lego est fascinant", a remarqué Persson. "Nous sommes incroyablement fiers de son parcours, et il a une communauté très fidèle. Mais est-elle aussi grande que nous le souhaiterions ? Non, nous aimerions la voir grandir et trouver des moyens de faire connaître son existence à plus de fans de Lego."

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Une fois de plus, il semble qu'Epic doive encore composer avec la perception de Fortnite comme étant principalement un jeu de battle royale.

"Quel est notre plus gros obstacle ? Fortnite est Fortnite, et historiquement, c'était un jeu de tir", a poursuivi Persson. "Ce n'est plus seulement un jeu de tir. C'est le 'jeu universel', et nous devons communiquer cette histoire plus efficacement que nous ne l'avons fait."

Une approche pour résoudre cela sera les améliorations à venir de l'Unreal Editor (UEFN) de Fortnite pour les développeurs tiers, a déclaré Sweeney. Bien qu'Epic ait actuellement accès à des outils plus avancés, cette disparité diminuera avec le temps. Finalement, d'ici 2026, les saisons de battle royale d'Epic elles-mêmes seront développées en utilisant les mêmes outils accessibles à tous les créateurs.

"Lorsque nous développons nos modes, nous utilisons le C++ et le moteur Unreal complet, tandis que les créateurs utilisent l'ensemble d'outils que nous avons construit, qui inclut Verse et des API spécifiques", a noté Sweeney.

"Notre initiative majeure maintenant est de fusionner ces deux frameworks de développement afin qu'Epic et les créateurs travaillent avec des outils et des capacités identiques. Cela donnera aux créateurs considérablement plus de puissance, et c'est quelque chose sur quoi nous nous sommes intensément concentrés ces deux dernières années."

"Je crois que nous ne pouvons considérer Fortnite comme un succès que s'il est un écosystème complet."

Mais pourquoi ne pas simplement rester un battle royale très réussi ? Pour Epic, l'avenir de Fortnite en tant qu'expérience durable—et source majeure de revenus—dépend de sa capacité à évoluer et à maintenir sa pertinence culturelle au milieu des tendances constamment changeantes des jeux vidéo et genres populaires.

"Je dirais que Fortnite n'est vraiment réussi que s'il est un écosystème entier", a conclu Sweeney. "Si une autre entreprise nous dépasse en créant quelque chose de plus grand, plus cool et meilleur que le battle royale... Je pense que c'est une possibilité distincte.

"Si vous regardez l'histoire du genre du jeu de tir, il a évolué avec de nouveaux types de jeux émergeant au fur et à mesure que la technologie avançait", a-t-il ajouté, citant la progression du simple Deathmatch vers des modes avec un plus grand nombre de joueurs et des véhicules. "Le Battle Royale se trouve être le meilleur genre de jeu de tir inventé jusqu'à présent—crédit aux cinéastes japonais et à [le créateur de PUBG] Brendan Greene pour avoir dévoilé son attrait. Mais ce n'est certainement pas l'évolution finale. Il y aura plus d'innovations, et elles seront encore meilleures. Les nouvelles technologies rendront l'impossible possible, libérant une créativité et des surprises inattendues."

Ce fut une semaine riche en événements pour Epic Games, qui a discuté de l'avenir de l'IA dans Unreal Engine et Fortnite, suite à l'introduction récente d'un Dark Vador alimenté par IA très conversationnel. Nous avons également reçu des mises à jour d'Epic et du développeur de The Witcher 4, CD Projekt Red, concernant cette démo impressionnante et si le jeu final lui ressemblera.