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에픽게임즈 CEO 팀 스위니는 포트나이트의 진화에 대한 비전을 밝히며, 개발사가 이 게임을 주류 배틀로얄 게임에서 다양한 게임 경험을 호스팅하는 플랫폼으로 변모시키고자 하는 지속적인 야망을 표명했습니다.
레고 포트나이트, 록 밴드 제작사 하모닉스의 페스티벌 모드, 로켓 리그 개발자 사이오닉스의 로켓 레이싱이 도입된 대대적 홍보 이벤트 '빅뱅' 이후 몇 년이 지난 지금, 스위니는 IGN과의 2025 언리얼 페스트 인터뷰에서 에픽의 주요 과제는 여전히 대다수 플레이어가 포트나이트를 주로 배틀로얄 타이틀로 인식한다는 점이라고 말했습니다.
"우리의 핵심 과제는 모든 사람이 포트나이트를 '만능 게임'으로 인식하게 만드는 것입니다. 어떤 유형의 경험이든 찾을 수 있는 곳이죠,"라고 스위니는 설명했습니다. "그렇게 되기까지는 시간이 걸릴 것입니다. 우리는 진정으로 매력적인 다른 많은 장르들을 성공적으로 선보여야 합니다."
이 목표를 향한 진전은 꾸준히 이뤄지고 있습니다. 페스티벌 모드는 여전히 시즌의 헤드라이너로 주요 음악 아티스트들을 끌어들이며, 새로운 캐릭터 스킨과 음원을 선보이고 있습니다. 생존 제작 모험인 레고 포트나이트 오디세이는 전용 플레이어 커뮤니티를 유지하고 있습니다. 그러나 로켓 레이싱은 대부분 단계적으로 축소된 반면, 리로드와 같은 새로운 슈팅 중심 모드들은 더 큰 주목을 받고 있습니다.
이번 주 '스테이트 오브 언리얼' 프레젠테이션에서 에픽은 이정표를 강조했습니다: 포트나이트 내 제3자 경험이 에픽 자체의 핵심 모드들의 인기를 처음으로 잠시나마 넘어섰습니다. 이는 불과 몇 년 전만 해도 상상하기 어려웠던 시나리오였죠. 그러나 에픽 자사의 비(非) 슈팅 컨텐츠들은 아직 이 성공을 재현하지 못했으며, 플레이어 수가 메인 배틀로얄과 제로 빌드 플레이리스트는 물론 리로드나 인기 있는 포트나이트 OG 이벤트보다 현저히 낮습니다.
포토나이트 페스티벌이나 다양한 레고 포트나이트 경험과 같은 모드들의 이용률이 에픽의 기대치에 부응하는지 IGN이 묻자, 색스 퍼슨 부사장은 "저희가 완전히 만족한 적은 없다고 생각합니다"라고 답했습니다.
"슈팅 모드들은 잘 수행되고 있습니다," 스위니가 덧붙였습니다. "하지만 음악 게임플레이에서 우리가 바랐던 마법을 아직 포착하지는 못했습니다. 흥미로운 점은, 록 밴드와 기타 히어로의 제작자인 하모닉스 팀을 영입했고, 그들은 환상적인 팀입니다. 그들은 포트나이트 내에서 음악 장르에 대한 다양한 접근법을 실험해 오고 있습니다.
"또한 잼 트랙을 통해 수많은 음악 아이템을 게임에 통합했는데, 여기에는 노래뿐만 아니라 모든 관련 비트가 포함되어 있어 플레이어가 자신의 악기로 연주할 수 있게 했죠."
"음악은 포트나이트에서 놀라울 만큼 성공적이었지만, 아이러니하게도 음악 게임 자체 내에서는 그렇지 않았습니다."
포트나이트의 인게임 콘서트가 수백만 플레이어를 끌어모으며 엄청난 관심을 생성했음에도 불구하고, 에픽은 그 수준의 정기적인 참여를 유지할 수 있는 공식은 아직 찾지 못했습니다.
"음악은 포트나이트에서 번성했지만, 역설적으로 전용 음악 게임 내에서는 그렇지 못했습니다," 스위니가 설명했습니다. "배틀로얼과 다른 영역에서 더 성공적이었죠. 우리의 다음 목표는 음악 경험을 확장하는 방법을 알아내는 것입니다.
"저는 월간 수천만 명의 활성 사용자를 끌어모을 수 있는 음악 게임의 기회가 있다고 믿습니다. 사람들이 절대적으로 사랑하고, 놀라운 콘서트와 경쟁적인 게임플레이를 위해 매일 저녁이나 주말마다 돌아오는 게임이죠. 그것이 록 밴드와 기타 히어로가 10년에서 20년 전 전성기에 이뤄냈던 것입니다."
아마도 포트나이트 생태계에 가장 통합되어 있고 에픽의 비(非) 슈팅 모드 중 가장 인기 있는 레고 브랜드는 어떻습니까?
"레고는 매력적입니다," 퍼슨이 언급했습니다. "그 여정을 굉장히 자랑스럽게 생각하며, 매우 충성도 높은 커뮤니티를 보유하고 있습니다. 하지만 우리가 원하는 만큼 크다고 할 수 있을까요? 아닙니다. 성장하고 더 많은 레고 팬들이 그 존재를 알게 하는 방법을 찾고 싶습니다."
닌텐도 스위치 2용 포트나이트 공개 - 스크린샷
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다시 한번, 에픽은 여전히 포트나이트가 주로 배틀로얄 게임이라는 인식과 씨름하고 있는 것으로 보입니다.
"우리의 가장 큰 장애물은 무엇입니까? 포트나이트는 포트나이트이고, 역사적으로는 슈팅 게임이었습니다," 퍼슨이 말을 이었습니다. "이제는 더 이상 슈팅 게임만이 아닙니다. '만능 게임'이고, 우리는 그 이야기를 지금까지보다 더 효과적으로 전달해야 합니다."
이 문제를 해결하기 위한 한 가지 접근법은 제3자 개발자들을 위한 포트나이트 언리얼 에디터(UEFN)의 향상된 기능일 것이라고 스위니는 밝혔습니다. 에픽은 현재 더 발전된 도구를 사용할 수 있지만, 이 격차는 시간이 지남에 따라 줄어들 것입니다. 결국 2026년까지 에픽 자사의 배틀로얄 시즌도 모든 제작자들이 사용 가능한 동일한 도구를 사용해 개발될 것입니다.
"저희가 모드를 개발할 때는 C++와 완전한 언리얼 엔진을 사용하는 반면, 제작자들은 저희가 구축한 툴셋, 즉 Verse와 특정 API를 포함하는 것을 사용합니다,"라고 스위니는 설명했습니다.
"지금 우리의 주요 계획은 이 두 개발 프레임워크를 통합하여 에픽과 제작자 모두 동일한 도구와 능력을 사용해 작업할 수 있게 하는 것입니다. 이것은 제작자들에게 훨씬 더 큰 힘을 실어 줄 것이며, 우리가 지난 2년간 집중적으로 노력해 온 부분입니다."
"저는 완전한 생태계로서만 포트나이트가 성공했다고 생각할 수 있습니다."
하지만 단순히 매우 성공적인 배틀로얄 게임으로 남지 않는 이유는 무엇일까요? 에픽에게 있어, 포트나이트의 미래, 즉 오래 지속되는 경험과 주요 수익원으로서의 가능성은 대중적인 비디오 게임과 장르의 끊임없이 변화하는 트렌드 속에서 진화하고 문화적 관련성을 유지하는 능력에 달려 있습니다.
"저는 포트나이트가 전체 생태계로서만 진정으로 성공적이라고 주장하고 싶습니다," 스위니가 결론지었습니다. "만약 다른 회사가 배틀로얄보다 더 크고, 더 멋지고, 더 나은 무언가를 만들어 우리를 능가한다면... 저는 그런 가능성이 분명히 있다고 생각합니다.
"슈팅 게임 장르의 역사를 살펴보면, 기술이 발전함에 따라 새로운 게임 유형이 등장하며 진화해 왔습니다," 그는 단순한 데스매치에서 더 많은 플레이어 수와 탈것이 있는 모드로의 진행을 예로 들며 덧붙였습니다. "배틀로얈은 지금까지 발명된 가장 뛰어난 슈팅 장르일 뿐입니다. 일본 영화 제작자들과 [PUBG 창작자] 브렌던 그린이 그 매력을 발견한 공로를 인정합니다. 하지만 그것이 확실히 마지막 진화는 아닙니다. 더 많은 혁신이 있을 것이며, 그 혁신들은 훨씬 더 나을 것입니다. 새로운 기술들은 불가능한 것을 가능하게 만들고, 예상치 못한 창의성과 놀라움을 발휘할 것입니다."
최근 고도로 대화형 AI 기반 다스 베이더를 도입한 후, 언리얼 엔진과 포트나이트에서 AI의 미래에 대해 논의해 온 에픽게임즈에게는 사건 많은 한 주였습니다. 우리는 또한 그 인상적인 데모와 최종 게임이 그와 닮을 것인지에 대해 에픽과 위쳐 4 개발사 CD 프로젝트 레드의 업데이트를 전달받았습니다.
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