Niezależna gra Balatro , opracowana przez twórcę solo pod pseudonimem Localthunk, stała się przełomowym sukcesem w 2024 r., Zadziwiając świat gier, sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy. Ten nieoczekiwany hit nie tylko urzekł graczy, ale także zdobył wiele nagród na Game Awards 2024. Ani społeczność gier, ani sam lokalny, nie przewidywały tak fenomenalnego przyjęcia tego wyjątkowego tytułu.
Localthunk miał skromne oczekiwania wobec Balatro , przewidując wyniki przeglądu w zakresie 6-7 ze względu na niekonwencjonalną rozgrywkę. Jednak gra przeciwstawiła się tym oczekiwaniom, gdy PC Gamer przyznał im imponującą 91 na 100. Ta wysoka pochwała została powtórzona przez innych krytyków, napędzając Balatro do wybitnego 90 zarówno na metacrytycznych, jak i opencritic. Localthunk był zaskoczony tym sukcesem, przyznając, że osobiście oceniłby swoje stworzenie nie wyższe niż 8 na 10.
Wydawca, Playstack, znacząco przyczynił się do triumfu Balatro poprzez proaktywne zaangażowanie w media przed uruchomieniem gry. Jednak prawdziwym katalizatorem sprzedaży gry była siła ustnej, która wzmocniła jej zasięg i doprowadził do danych sprzedaży, które przekroczyły projekcje o 10 do 20 razy. Gra sprzedała zadziwiające 119 000 egzemplarzy w ciągu pierwszych 24 godzin od wydania Steam, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Przytłaczający sukces Balatro pozostawił LocalThunk bez powszechnej formuły, aby podzielić się z innymi niezależnymi programistami. Jego podróż podkreśla nieprzewidywalną naturę rozwoju gier i potencjał niezależnych gier, aby osiągnąć niezwykłe wyczyny poprzez unikalne koncepcje i wsparcie społeczności ekologicznej.