Trò chơi độc lập Balatro , được phát triển bởi người sáng tạo solo dưới bút danh Localthunk, nổi lên như một thành công đột phá vào năm 2024, làm kinh ngạc thế giới chơi game bằng cách bán hơn 5 triệu bản. Điểm nổi bật bất ngờ này không chỉ những người chơi bị quyến rũ mà còn giành được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024.
Localthunk có những kỳ vọng khiêm tốn cho Balatro , dự đoán điểm đánh giá trong phạm vi 6-7 do lối chơi độc đáo của nó. Tuy nhiên, trò chơi đã bất chấp những kỳ vọng này khi PC Gamer trao cho nó một số lượng ấn tượng 91 trên 100. Lời khen ngợi cao này được các nhà phê bình khác lặp lại, đẩy Balatro đến 90 xuất sắc trên cả Metacritic và Opencritic. Localthunk đã bị bất ngờ bởi thành công này, thừa nhận rằng anh ta sẽ đích thân đánh giá sự sáng tạo của mình không cao hơn 8 trên 10.
Nhà xuất bản, Playstack, đã đóng góp đáng kể cho chiến thắng của Balatro thông qua sự tham gia chủ động với các phương tiện truyền thông trước khi ra mắt trò chơi. Tuy nhiên, chất xúc tác thực sự cho doanh số của trò chơi là sức mạnh của truyền miệng, đã khuếch đại phạm vi của nó và dẫn đến các số liệu bán hàng vượt quá 10 đến 20 lần. Trò chơi đã bán được 119.000 bản đáng kinh ngạc trong vòng 24 giờ đầu tiên sau khi phát hành Steam, một khoảnh khắc Localthunk được mô tả là siêu thực nhất trong cuộc đời anh.
Thành công áp đảo của Balatro rời Localthunk mà không có công thức phổ quát để chia sẻ với các nhà phát triển độc lập. Hành trình của anh nhấn mạnh bản chất không thể đoán trước của sự phát triển trò chơi và tiềm năng cho các trò chơi độc lập để đạt được những chiến công đáng chú ý thông qua các khái niệm độc đáo và hỗ trợ cộng đồng hữu cơ.