La extensa jugabilidad de Assassin's Creed Valhalla generó críticas, lo que llevó a Ubisoft a refinar la experiencia por su próximo título, Assassin's Creed: Shadows. El equipo de desarrollo ha abordado los comentarios de los jugadores sobre la duración de la historia principal y la abundancia de contenido opcional.
El director del juego, Charles Benoit, declaró que completar la historia principal de las sombras tomará aproximadamente 50 horas, mientras que la finalización completa, incluida la exploración y las misiones secundarias, se estima en 100 horas. Esto contrasta con la historia principal mínima de 60 horas de Valhalla y la posible finalización completa de 150 horas. El enfoque de Ubisoft ha cambiado hacia una relación más equilibrada de progresión de la historia y actividades opcionales, apuntando a una experiencia menos abrumadora y más atractiva.
El objetivo, según los desarrolladores, es evitar sacrificar la profundidad narrativa o la riqueza mundial para un tiempo de juego más corto. Los jugadores que buscan un juego extenso no se sienten cortocivados, mientras que aquellos que priorizan la narración pueden completar el juego sin un compromiso de tiempo excesivo.
Jonathan Dumont, otro director del juego, destacó el impacto del viaje de investigación del equipo a Japón en el diseño del juego. La escala y el detalle de los castillos, montañas y bosques japoneses excedieron las expectativas, lo que llevó a un compromiso con un realismo y detalles mejorados en el mundo del juego.
Un cambio clave implica la geografía mundial. Los tiempos de viaje entre los puntos de interés serán más largos, lo que refleja la inmensidad de los paisajes. Sin embargo, este mayor tiempo de viaje se compensará por ubicaciones significativamente más ricas y matizadas. A diferencia de Assassin's Creed Odyssey, Shadows no contará con puntos de interés densamente repletos. En cambio, el mundo abierto se sentirá más natural y expansivo, con cada ubicación con un mayor nivel de detalle para sumergir completamente a los jugadores en el entorno japonés. Dumont enfatiza la atención significativamente mayor al detalle en las sombras, prometiendo una experiencia japonesa verdaderamente auténtica.