A extensa jogabilidade de Assassin Creed Valhalla atraiu críticas, levando a Ubisoft a refinar a experiência de seu próximo título, Assassin's Creed: Shadows. A equipe de desenvolvimento abordou o feedback dos jogadores sobre a duração do enredo principal e a abundância de conteúdo opcional.
O diretor de jogos Charles Benoit afirmou que a conclusão da história principal das sombras levará aproximadamente 50 horas, enquanto a conclusão completa, incluindo exploração e missões secundárias, é estimada em 100 horas. Isso contrasta com a história principal mínima de 60 horas de Valhalla e a potencial conclusão completa de 150 horas. O foco da Ubisoft mudou para uma proporção mais equilibrada de progressão da história e atividades opcionais, visando uma experiência menos esmagadora e mais envolvente.
O objetivo, segundo os desenvolvedores, é evitar sacrificar a profundidade narrativa ou a riqueza mundial por um tempo de brincadeira mais curto. Os jogadores que procuram uma jogabilidade extensa não se sentirão em baixa, enquanto aqueles que priorizam a narrativa podem completar o jogo sem um compromisso excessivo de tempo.
Jonathan Dumont, outro diretor de jogo, destacou o impacto da viagem de pesquisa da equipe ao Japão no design do jogo. A escala e os detalhes dos castelos, montanhas e florestas japoneses excederam as expectativas, levando a um compromisso com o realismo e os detalhes aprimorados no mundo do jogo.
Uma mudança importante envolve geografia mundial. Os tempos de viagem entre os pontos de interesse serão mais longos, refletindo a vastidão das paisagens. No entanto, esse aumento do tempo de viagem será compensado por locais significativamente mais ricos e sutis. Ao contrário de Assassin's Creed Odyssey, as sombras não apresentarão pontos de interesse densamente embalados. Em vez disso, o mundo aberto parecerá mais natural e expansivo, com cada local com um nível mais alto de detalhes para mergulhar totalmente jogadores no ambiente japonês. Dumont enfatiza a atenção significativamente aumentada aos detalhes nas sombras, prometendo uma experiência japonesa verdadeiramente autêntica.