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最近のレポートにより、『ドラゴンエイジ: ザ・ベイルガード』の困難な開発経緯について新たな知見が明らかとなり、バイオウェアの将来の存続可能性について懸念が生じている。
パブリッシャーのエレクトロニック・アーツは1月、『ドラゴンエイジ: ザ・ベイルガード』が予想売上を約50%下回ったことを公表した。これは、ゲームディレクターのコリン・ブーシェが同社を離任したことを間もなく確認した直後のことだった。加えて、プロジェクトに関わっていた他のバイオウェアスタッフも解雇された。同じ月に、バイオウェアは『ドラゴンエイジ: ザ・ベイルガード』に向けた最終アップデートをリリース済みであり、追加コンテンツの計画も予定もないことを示唆した。
IGNは以前、ザ・ベイルガードの開発サイクルを報じ、同プロジェクトがどのようにシングルプレイヤー体験からライブサービス型マルチプレイヤータイトルへと変貌し、その後元のフォーマットに戻ったかを記録している。現在、ブルームバーグのジェイソン・シュライヤーは、開発中のバイオウェアが抱えた内部的な課題に関する新たな詳細を明らかにし、なぜこのゲームが伝統的にバイオウェアの最も評価の高い作品を定義づけてきた中核要素である、意味のあるプレイヤーの選択とその結果を欠いていることで、一部のファンを失望させたのかを正確に説明している。
シュライヤーは、ザ・ベイルガードの問題の多くは、マルチプレイヤーからシングルプレイヤーRPGへの再移行に起因し、ゲーム全体のトーン、ダイアログの質、影響力のある意思決定の限定性に影響を与えたと明らかにした。注目すべき洞察の一つとして、スクウェア・エニックスの『フォースポークン』が不振に終わった後、バイオウェアが懸念を強め、ザ・ベイルガードの当初の皮肉めいたトーンが同様の批判を招く可能性を恐れたことが挙げられる。これにより「最終段階でのダイアログの全面的な見直し」が促され、よりシリアスな物語手法が採用されることになったが、結果としてゲーム全体を通してトーンの不整合を生み出すことになった。
内部議論では、ザ・ベイルガードのマーケティング戦略にも疑問が投げかけられた（「初期のトレーラーは、新作ドラゴンエイジを成熟したファンタジーRPGというよりも、フォートナイトに近いものとして提示し、EAがターゲット層を理解しているかについて疑念を抱かせた」）。
ブルームバーグが本件について問い合わせた際、EAはコメントを差し控えた。
ザ・ベイルガードの商業的失望の余波として、縮小されたチームが『マスエフェクト5』の開発を続けているものの、バイオウェアの長期的な展望については不透明感が漂っている。ドラゴンエイジシリーズは、ザ・ベイルガードのパフォーマンスを受けて休眠状態にあるように見え、『マスエフェクト: アンドロメダ』と『アンセム』に続くバイオウェアの連続的な商業的挫折を刻んでいる。EAが同スタジオを閉鎖する可能性はあるだろうか。
ブルームバーグは、TDコーウェンのアナリスト、ダグ・クルーツの見解を引用した。彼は、EAがスポーツタイトル以外にも多様なコンテンツを必要としているものの、「仮に彼らが明日バイオウェアを閉鎖したとしても、完全には驚かない。彼らの最後の大きな成功から10年以上が経過している」と述べている。
ブルームバーグの特集記事で完全な調査結果を読む。
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