Valve onthult 'Steam Anti-Cheat'-tool

Het nieuwe anti-cheat-transparantie-initiatief van Steam leidt tot discussie. Valve heeft ontwikkelaars verplicht bekend te maken of hun games gebruik maken van anti-cheat-systemen in de kernelmodus op het Steam-platform. Deze stap, aangekondigd via de Steam News Hub, heeft tot doel zowel de communicatie met ontwikkelaars als de transparantie van spelers met betrekking tot in-game anti-cheatsoftware te verbeteren.

De update introduceert een nieuw veld in de sectie "Winkelpagina bewerken" van de Steamworks API. Hoewel openbaarmaking van anti-cheat die niet op de kernel is gebaseerd optioneel blijft, moeten games die anti-cheat in de kernelmodus gebruiken nu de aanwezigheid ervan melden. Hiermee wordt tegemoetgekomen aan de groeiende zorgen van spelers over de potentiële invasiviteit van dergelijke systemen.

Anti-cheat in de kernelmodus, die processen op het systeem van een speler rechtstreeks onderzoekt om bedrog te detecteren, is een onderwerp van discussie. In tegenstelling tot traditionele methoden die in-game-activiteiten monitoren, hebben oplossingen in de kernelmodus toegang tot systeemgegevens op laag niveau, waardoor voor sommige gebruikers potentiële prestatie-, beveiligings- en privacyproblemen ontstaan.

De beslissing van Valve weerspiegelt feedback van zowel ontwikkelaars als spelers. Ontwikkelaars zochten naar duidelijkere manieren om anti-cheat-details te communiceren, terwijl spelers meer transparantie eisten over de anti-cheat-diensten en eventuele bijbehorende software-installaties. De officiële verklaring van Valve benadrukt deze dubbele behoefte aan verbeterde communicatie.

De update van 31 oktober 2024 is live, met als resultaat dat games als Counter-Strike 2 al het gebruik van Valve Anti-Cheat (VAC) laten zien. De eerste reacties van de gemeenschap zijn gemengd. Hoewel velen de 'pro-consumer'-aanpak van Valve toejuichen, bekritiseren sommigen kleine problemen zoals grammaticale inconsistenties en lastige formuleringen in de weergave van het nieuwe vakgebied. Er zijn verdere vragen gerezen met betrekking tot de taalvertaling voor anti-cheat-labels en de precieze definitie van "client-side kernel-mode" anti-cheat, waarbij PunkBuster als relevant voorbeeld wordt aangehaald. De onderliggende zorgen over de opdringerigheid van anti-cheat in de kernelmodus blijven ook bestaan.

Ondanks de gemengde reacties is de toewijding van Valve aan pro-consumentenplatformveranderingen duidelijk, zoals blijkt uit hun transparantie met betrekking tot de recente Californische wetgeving inzake consumentenbescherming. Of dit nieuwste initiatief de zorgen rond anti-cheat in de kernelmodus volledig zal wegnemen, valt nog te bezien.