Guerra di console: è finita?

L'antico dibattito di PlayStation contro Xbox è stato un punto fermo nella comunità dei giochi per anni. Dalle discussioni accese su Reddit ai video virali di Tiktok, tutti sembrano avere un'opinione su quale console regni supremo. Tuttavia, con l'industria dei videogiochi sottoposti a enormi trasformazioni, il panorama di questa cosiddetta "guerra della console" si è spostato drammaticamente. L'ascesa dei giochi portatili e le giovani generazioni esperte di tecnologia che costruiscono le proprie piattaforme di gioco hanno rimodellato il campo di battaglia. Ma un chiaro vincitore è emerso da questo conflitto in evoluzione? La risposta potrebbe sorprenderti.

L'industria dei videogiochi è diventata una centrale elettrica finanziaria, con entrate globali che si innalzano da $ 285 miliardi nel 2019 a un impressionante 475 miliardi di dollari nel 2023. Questa cifra supera gli utili combinati delle industrie globali di film e musicali, che hanno generato rispettivamente 308 miliardi di dollari e $ 28,6 miliardi. Le proiezioni indicano che entro il 2029 l'industria genererà quasi $ 700 miliardi, una testimonianza della sua crescita dai tempi di Pong.

Questo successo finanziario ha attratto star di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bertthal e Willem Dafoe a recitare nei videogiochi, segnalando uno spostamento nella percezione dei giochi come mezzo legittimo e redditizio. Perfino la Disney sta facendo passi da gigante nel mondo dei giochi, investendo $ 1,5 miliardi in giochi epici nell'ambito della strategia di Bob Iger per stabilire una presenza di gioco. Tuttavia, non tutte le barche stanno aumentando con la marea, in particolare per Xbox di Microsoft.

Le serie X e S Xbox sono state progettate per essere significativi aggiornamenti da Xbox One. Nonostante i loro progressi tecnologici, non hanno catturato l'entusiasmo del mercato. Xbox One supera la serie X/S di quasi il doppio e, secondo Mat Piscatella di Cirna, l'attuale generazione di console potrebbe aver raggiunto il picco delle vendite. I dati sulle vendite del 2024 sono ancora più importanti, con le Xbox Series X/S che vendono meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre la PlayStation 5 ha raggiunto la stessa cifra di vendita nel primo trimestre del 2024. Voci di Xbox che si ritirano dal mercato del gioco fisico e eventualmente uscire dalla regione EMEA suggeriscono che MicroSoft potrebbe segnalare una ritirata.

Tuttavia, Xbox non si sta semplicemente ritirando; si è effettivamente arreso. Le dichiarazioni di Microsoft durante il processo di acquisizione di Activision-B-B-B-Belzard hanno rivelato che la società ritiene che non abbia mai avuto una reale possibilità nella guerra della console. Con la lotta di Xbox Series X/S e Microsoft che lo riconosce apertamente, la società sta spostando la sua attenzione dalle vendite di console tradizionali.

Xbox Game Pass è diventato un focus centrale per Microsoft, come evidenziato da documenti trapelati che mostrano i costi sostanziali per includere titoli AAA come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor on the Service. La recente campagna "This Is A Xbox" di Microsoft sottolinea il passaggio a un modello basato sul servizio piuttosto che solo hardware. Questa ridefinizione suggerisce che Xbox vuole essere un servizio di gioco sempre accessibile, non solo una console sotto la tua TV.

Le voci di un palmare Xbox in sviluppo indicano ulteriormente il perno di Microsoft verso una "piattaforma di gioco cloud ibrida". Phil Spencer, capo di Xbox, ha riconosciuto il dominio dei giochi mobili, che sta modellando la strategia di Microsoft. L'azienda sta inoltre pianificando un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google, evidenziando il suo impegno per essere un marchio di gioco che puoi godere in qualsiasi momento, ovunque.

Il perno di Microsoft è guidato dall'aumento innegabile dei giochi mobili. Nel 2024, dei 3,3 miliardi di giocatori stimati in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Ciò include giocatori casuali ed è diventato il segmento dominante del mercato dei videogiochi, in particolare tra Gen Z e Gen Alpha. La valutazione totale del mercato per l'industria dei videogiochi nel 2024 era di $ 184,3 miliardi, con giochi per cellulari che rappresentano la metà di quello a $ 92,5 miliardi. Console Gaming, d'altra parte, rappresenta solo $ 50,3 miliardi, un calo del 4% rispetto all'anno precedente. Non c'è da meravigliarsi che Microsoft sia entusiasta di trasformare il tuo telefono in una Xbox.

Il dominio di Mobile Gaming non è un nuovo fenomeno. Entro il 2013, il mercato asiatico per i giochi mobili stava già superando l'Occidente, con la Corea del Sud e la Cina alla guida della carica. Quell'anno, Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga hanno superato GTA 5 in entrate. Guardando indietro agli 2010, cinque dei giochi con il maggior incasso erano titoli mobili come Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans, che sono diventati culturalmente significativi nonostante non siano nomi familiari.

Mentre i giochi mobili hanno preso i riflettori, anche il gioco per PC ha visto una crescita sostanziale. Dal 2014, il numero di giocatori di PC è aumentato di 59 milioni all'anno, raggiungendo 1,86 miliardi nel 2024. Questo aumento è stato particolarmente pronunciato durante la pandemia del 2020, che ha aumentato lo streaming e il gioco online. Nonostante questa crescita, il divario tra console e PC Gaming si è ampliato da $ 2,3 miliardi nel 2016 a $ 9 miliardi nel 2024, suggerendo un calo della quota di mercato dei giochi per PC.

Dall'altra parte della "guerra della console", PlayStation è fiorente. Sony ha riferito di aver venduto 65 milioni di PS5, superando significativamente le vendite combinate di 29,7 milioni di Xbox Series X/S. Per ogni Xbox venduta, cinque PS5 trovano una casa. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Le proiezioni suggeriscono che Sony venderà 106,9 milioni di PS5 entro il 2029, mentre Microsoft prevede di vendere tra 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Con i titoli Xbox potenzialmente che arrivano a PlayStation e altre piattaforme, sembra che PlayStation sia attualmente il re della console.

Tuttavia, il successo della PS5 arriva con avvertimenti. La metà degli utenti di PlayStation gioca ancora su PS4 e PS5 manca di una solida gamma di titoli esclusivi. Dei primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024, solo Spider-Man 2 della Marvel è un vero esclusivo di PS5. Il PS5 Pro, al prezzo di $ 700, ha ricevuto recensioni contrastanti per essere un aggiornamento anticipato con giochi che erano principalmente aggiornati dalla generazione precedente. Molti credono che la PS5 non abbia ancora giustificato il suo prezzo, ma questo potrebbe cambiare con il rilascio di Grand Theft Auto 6 entro la fine dell'anno.

Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stato un vero combattimento. Per Sony, la PS5 è un successo ma non ha ancora dimostrato di essere un salto significativo. I veri vincitori sembrano essere quelli che hanno rinunciato alla tradizionale guerra della console. I giganti dei giochi mobili come Tencent stanno trasformando nello spazio della console e aziende come Take-Two Interactive Report che il 10% della popolazione mondiale gioca mensilmente i loro giochi per dispositivi mobili. Il futuro del gioco sarà probabilmente definito meno dall'hardware e più dalla forza e dalla velocità dei servizi di gioco cloud. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile è appena all'inizio.