สงครามคอนโซล: จบแล้วเหรอ?

การอภิปรายเก่าแก่ของ PlayStation เมื่อเทียบกับ Xbox เป็นวัตถุดิบในชุมชนเกมมานานหลายปี จากการอภิปรายอย่างดุเดือดเกี่ยวกับวิดีโอ Reddit ถึง Viral Tiktok ทุกคนดูเหมือนจะมีความเห็นว่าคอนโซลครองตำแหน่งสูงสุด กระนั้นด้วยอุตสาหกรรมวิดีโอเกมที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ภูมิทัศน์ของ 'สงครามคอนโซล' ที่เรียกว่านี้ได้เปลี่ยนไปอย่างมาก การเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและรุ่นน้องที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีที่สร้างแท่นขุดเจาะเกมของตัวเองได้เปลี่ยนโฉมหน้าสนามรบ แต่ผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นจากความขัดแย้งที่กำลังพัฒนานี้หรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้กลายเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินโดยมีรายได้ทั่วโลกเพิ่มสูงขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ที่น่าประทับใจในปี 2566 ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งสร้างรายได้ 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การคาดการณ์บ่งชี้ว่าภายในปี 2572 อุตสาหกรรมจะสร้างรายได้เกือบ 700 พันล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการเติบโตของมันจากวันปิงปอง

ความสำเร็จทางการเงินนี้ได้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ที่จะแสดงในวิดีโอเกมส่งสัญญาณการเปลี่ยนแปลงในการรับรู้การเล่นเกมเป็นสื่อที่ถูกกฎหมายและมีกำไร แม้แต่ดิสนีย์ก็ยังก้าวเข้าสู่โลกการเล่นเกมการลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของ Bob Iger เพื่อสร้างการเล่นเกม อย่างไรก็ตามไม่มีเรือทุกลำที่เพิ่มขึ้นด้วยกระแสน้ำโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ Xbox ของ Microsoft

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญจาก Xbox One แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของพวกเขาพวกเขายังไม่ได้จับความกระตือรือร้นของตลาด Xbox One ขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella ของ Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุด ตัวเลขยอดขาย 2024 นั้นเกี่ยวข้องกับ Xbox Series X/S น้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรกของปี 2024 ข่าวลือเรื่อง Xbox ดึงออกมาจากตลาดเกมทางกายภาพ

อย่างไรก็ตาม Xbox ไม่เพียง แต่ถอยกลับเท่านั้น มันยอมแพ้อย่างมีประสิทธิภาพ คำแถลงของ Microsoft ในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard เปิดเผยว่า บริษัท เชื่อว่ามันไม่เคยมีโอกาสจริงในสงครามคอนโซล ด้วยการดิ้นรนของ Xbox Series X/S และ Microsoft อย่างเปิดเผยอย่างเปิดเผย บริษัท กำลังเปลี่ยนความสนใจไปจากการขายคอนโซลแบบดั้งเดิม

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลักสำหรับ Microsoft ซึ่งเป็นหลักฐานจากเอกสารที่รั่วไหลออกมาซึ่งแสดงให้เห็นถึงค่าใช้จ่ายที่สำคัญในการรวมชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor on Service แคมเปญ 'นี่คือแคมเปญ Xbox' ล่าสุดของ Microsoft เน้นการเปลี่ยนไปสู่โมเดลที่ใช้บริการมากกว่าแค่ฮาร์ดแวร์ นิยามใหม่นี้แสดงให้เห็นว่า Xbox ต้องการเป็นบริการเล่นเกมที่เข้าถึงไม่ได้เสมอไม่ใช่แค่คอนโซลภายใต้ทีวีของคุณ

ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox ในการพัฒนาเพิ่มเติมบ่งบอกถึงการหมุนของ Microsoft ที่มีต่อ 'แพลตฟอร์มเกมคลาวด์ไฮบริด' Phil Spencer หัวหน้าของ Xbox ได้ยอมรับการครอบงำของการเล่นเกมมือถือซึ่งเป็นการกำหนดกลยุทธ์ของ Microsoft บริษัท ยังวางแผนที่จะจัดเก็บเกมบนมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google โดยเน้นถึงความมุ่งมั่นในการเป็นแบรนด์เกมที่คุณสามารถเพลิดเพลินได้ทุกที่ทุกเวลา

เดือยของ Microsoft นั้นขับเคลื่อนด้วยการเล่นเกมมือถือที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ ซึ่งรวมถึงนักเล่นเกมทั่วไปและได้กลายเป็นกลุ่มที่โดดเด่นของตลาดวิดีโอเกมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha การประเมินมูลค่าตลาดโดยรวมสำหรับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมในปี 2567 อยู่ที่ 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐโดยมีเกมมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งที่ 92.5 พันล้านดอลลาร์ ในทางกลับกันเกมคอนโซลคิดเป็นเพียง $ 50.3 พันล้านลดลง 4% จากปีที่แล้ว ไม่น่าแปลกใจที่ Microsoft กระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนโทรศัพท์ให้เป็น Xbox

การครอบงำของเกมบนมือถือไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ ภายในปี 2556 ตลาดเอเชียสำหรับเกมบนมือถือได้แซงหน้าตะวันตกแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ ในปีนั้น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga มีประสิทธิภาพสูงกว่า GTA 5 ในรายได้ เมื่อมองย้อนกลับไปในปี 2010 เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมเป็นชื่อมือถือเช่น Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans ซึ่งมีความสำคัญทางวัฒนธรรมแม้จะไม่ได้เป็นชื่อครัวเรือน

ในขณะที่การเล่นเกมบนมือถือได้รับความสนใจ แต่เกมพีซีก็มีการเติบโตอย่างมากเช่นกัน ตั้งแต่ปี 2014 จำนวนนักเล่นเกมพีซีเพิ่มขึ้น 59 ล้านปีต่อปีสูงถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 การเพิ่มขึ้นนี้ได้เด่นชัดโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการระบาดใหญ่ของ Covid ในปี 2020 ซึ่งเพิ่มการสตรีมและการเล่นเกมออนไลน์ แม้จะมีการเติบโตนี้ แต่ช่องว่างระหว่างเกมคอนโซลและพีซีได้ขยายตัวจาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 เป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ซึ่งเป็นการลดลงของส่วนแบ่งการตลาดของพีซีเกม

ในอีกด้านหนึ่งของ 'สงครามคอนโซล' PlayStation กำลังเฟื่องฟู Sony รายงานการขาย 65 ล้าน ps5s ซึ่งมีนัยสำคัญสูงกว่ายอดขายรวม 29.7 ล้านของ Xbox Series X/s สำหรับ Xbox ทุกตัวที่ขายห้า ps5s พบบ้าน บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลแรกเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์แนะนำว่า Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ภายในปี 2572 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้าน Xbox Series X/S หน่วยภายในปี 2027 ด้วยชื่อ Xbox ที่อาจมาถึง PlayStation และแพลตฟอร์มอื่น ๆ

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 มาพร้อมกับข้อแม้ ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4 และ PS5 ขาดรายการที่แข็งแกร่งของชื่อพิเศษ จากเกมที่ขายดีที่สุด 20 เกมในสหรัฐอเมริกาในปี 2567 มีเพียง Spider-Man 2 ของ Marvel เท่านั้นที่เป็น PS5 ที่แท้จริง PS5 Pro ราคาอยู่ที่ $ 700 ได้รับบทวิจารณ์ที่หลากหลายสำหรับการอัพเกรดก่อนหน้านี้กับเกมที่ส่วนใหญ่ได้รับการยกระดับจากรุ่นก่อนหน้า หลายคนเชื่อว่า PS5 ยังไม่ได้พิสูจน์ราคา แต่สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ในปีนี้

สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีการต่อสู้ที่แท้จริง สำหรับ Sony PS5 นั้นประสบความสำเร็จ แต่ยังไม่ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญ ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิม ยักษ์ใหญ่เล่นเกมบนมือถืออย่าง Tencent กำลังเคลื่อนย้ายเข้าไปในพื้นที่คอนโซลและ บริษัท ต่างๆเช่น Take-Two Interactive รายงานว่า 10% ของประชากรโลกเล่นเกมมือถือเป็นรายเดือน อนาคตของการเล่นเกมมีแนวโน้มที่จะถูกกำหนดน้อยลงด้วยฮาร์ดแวร์และอื่น ๆ ด้วยความแข็งแกร่งและความเร็วของบริการเกมคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมบนมือถือเพิ่งเริ่มต้นขึ้น