Les luttes de BioWare: L'avenir incertain de l'âge du dragon et l'état du nouvel effet de masse

BioWare, autrefois un titan dans le domaine des RPG, fait maintenant face à un avenir difficile, en particulier avec sa série phare, Dragon Age et Mass Effect. L'âge du dragon très attendu: le Veilguard visait à récupérer la gloire des prouesses de la narration de Bioware. Cependant, il n'a pas répondu aux attentes, recevant une note lamentable de 3 sur 10 de 7 000 joueurs sur Metacritic et réalisant des ventes qui étaient la moitié de ce que les arts électroniques (EA) ont prévu. Cela a jeté une ombre sur l'avenir des projets RPG de Bioware, y compris le prochain épisode de Mass Effect.

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La longue route vers le dragon 4 ans

Le voyage vers Dragon 4 ans, maintenant connu sous le nom de Veilguard, a duré près d'une décennie. Initialement, après le succès de Dragon Age: Inquisition, BioWare a planifié une feuille de route ambitieuse avec des sorties prévues pour 2019-2020, 2021-2022 et 2023-2024, visant à élever l'âge du dragon au niveau des défilements des anciens. Cependant, le projet a été confronté à de nombreux revers. En 2016, les ressources ont été transférées à l'effet de masse: Andromeda, qui a finalement sous-performé, conduisant à la dissolution de Bioware Montréal et à un accent sur l'hymne. Cela a laissé l'âge de 4 ans dans les limbes, géré par un équipage squelettique.

En 2017, EA a tenté de pivoter Dragon Age vers un modèle de service en direct, le nom de code Joplin, inspiré de jeux comme Destiny. Cette direction a été abandonnée après l'échec d'Anthem, et BioWare est revenu à une orientation solo, renommant le projet Morrison. Malgré ces changements, le développement est resté lent. D'ici 2022, le jeu a été officiellement annoncé comme Dreadwolf, mais plus près de la sortie, le sous-titre a changé pour le Veilguard pour souligner l'équipe du protagoniste sur Fen'harel.

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Lancé le 31 octobre 2024, le Veilguard a reçu des avis critiques positifs, mais n'a réussi à vendre que 1,5 million d'exemplaires, en ne pas les attentes.

Départs clés à BioWare

Après la mauvaise performance de Veilguard, EA a annoncé une restructuration importante chez BioWare. De nombreux employés ont été réaffectés ou licenciés, et plusieurs chiffres clés ont quitté l'entreprise. Parmi eux, les écrivains vétérans Patrick et Karin Weekes, qui ont contribué à des personnages emblématiques de la série Mass Effect et Dragon Age. La directrice du jeu Corinne Bouche, qui a dirigé le Veilguard, est également partie pour développer un nouveau RPG. Parmi les autres sorties notables, citons les écrivains Cheryl Chi et Silvia Fekekekuti, et le directeur créatif John Epler, qui a déménagé dans d'autres studios.

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La main-d'œuvre de BioWare est passée de 200 à moins de 100 employés, certains développeurs se sont réaffectés à d'autres projets EA et à une équipe plus petite continuant des travaux sur le prochain effet de masse.

Dragon 4 ans a tenté d'imiter l'effet de masse mais a échoué

La conception de Veilguard a fortement tiré de Mass Effect 2, en se concentrant sur les relations complémentaires et les choix de joueurs qui ont un impact significatif sur le résultat du jeu. Cependant, malgré ces efforts, le jeu n'a pas réussi à saisir l'essence de l'effet de masse et de l'âge du dragon. La personnalisation de l'État mondial était limitée, et le récit a évité les liens avec les jeux précédents, ce qui a diminué l'impact des personnages familiers et de la complexité traditionnelle de la série. En conséquence, le Veilguard a été critiqué pour sa linéarité et sa manipulation superficielle des thèmes, échouant finalement en RPG et un titre d'âge du dragon.

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Dragon Age est-il mort?

Le leadership d'EA a suggéré que le Veilguard aurait pu mieux en tant que jeu en direct, indiquant un changement vers des entreprises plus rentables. Les rapports financiers au T3 2024 ont mis en évidence les succès dans les titres sportifs et les investissements dans Battlefield Labs, sans mention de l'âge du dragon ou de l'effet de masse. Alors que l'ancien personnel de BioWare a exprimé son intérêt à étendre l'univers de l'âge du dragon, leurs départs soulèvent des questions sur l'avenir de la série. Néanmoins, la passion de la communauté maintient l'esprit de Dragon Age en vie.

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Qu'en est-il du prochain effet de masse?

Mass Effect 5, annoncé en 2020, est actuellement en pré-production en mettant l'accent sur le photoréalisme. Sous la direction de Michael Gamble, et avec une équipe dont le designer Dusty Everman et le directeur artistique Derek Watts, le jeu vise à continuer le scénario de la trilogie originale. Cependant, avec la récente restructuration du studio et les longs cycles de développement, une version avant 2027 semble peu probable. Les fans espèrent que Mass Effect 5 évitera les pièges qui ont tourmenté le Veilguard.

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