FromSoft verhoogt salarissen tegen de industriële trend van ontslagen

De recente aankondiging van FromSoftware van hogere startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden staat in schril contrast met de wijdverbreide ontslagen die een impact hebben op de gaming-industrie in 2024. Dit artikel onderzoekt het besluit van FromSoftware en de bredere context van de huidige uitdagingen van de industrie.

Van de tegenactie van Software naar ontslagen in de sector

FromSoftware verhoogt startsalarissen met 11,8%

Terwijl talloze videogamebedrijven in 2024 ontslagen hebben doorgevoerd, heeft FromSoftware, de gevierde ontwikkelaar achter titels als Dark Souls en Elden Ring, een andere weg ingeslagen. De studio onthulde onlangs een stijging van 11,8% in de maandelijkse startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden, waardoor het cijfer met ingang van april 2025 steeg van ¥ 260.000 naar ¥ 300.000. In een persbericht van 4 oktober 2024 verklaarde het bedrijf dat het zich inzet voor het bevorderen van een ondersteunend werkomgeving die het welzijn van werknemers waardeert en bijdraagt ​​aan het creëren van emotioneel resonerende en waardevolle games. Deze salarisverhoging is een belangrijk onderdeel van dat engagement.

In 2022 kreeg FromSoftware kritiek vanwege relatief lagere salarissen dan andere Japanse gamestudio's, ondanks het internationale succes. Het eerder gerapporteerde gemiddelde jaarsalaris van ongeveer ¥ 3,41 miljoen (ongeveer $ 24.500) werd door sommige werknemers gezien als onvoldoende om de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio te dekken. Deze aanpassing is bedoeld om de beloning van FromSoftware in lijn te brengen met branchebenchmarks. Dit volgt een vergelijkbare trend van Capcom, dat een salarisverhoging van 25% plant voor pas afgestudeerden, waardoor hun startsalaris aan het begin van het fiscale jaar 2025 op ¥300.000 komt.

Een afwijkend pad: westerse ontslagen versus Japanse stabiliteit

De wereldwijde videogame-industrie beleefde een turbulent 2024, gekenmerkt door ongekende aantallen ontslagen. Duizenden banen werden geschrapt door grote bedrijven bij herstructureringsinspanningen. Deze trend ging echter grotendeels aan Japan voorbij. Alleen al in 2024 verloren ruim 12.000 werknemers in de game-industrie wereldwijd hun baan, waarbij bedrijven als Microsoft, Sega of America en Ubisoft aanzienlijke besparingen doorvoerden ondanks recordwinsten. Dit overtreft het totaal van 10.500 ontslagen in 2023. Terwijl westerse studio's vaak economische onzekerheid en fusies als rechtvaardiging aanhaalden, hanteerde de Japanse gamingsector een andere strategie.

Het robuuste werkgelegenheidslandschap van Japan wordt grotendeels toegeschreven aan zijn sterke arbeidswetten en diepgewortelde bedrijfscultuur. In tegenstelling tot de "At-Will Employment" die in de Verenigde Staten heerst, biedt Japan aanzienlijke bescherming van werknemers, waardoor juridische hindernissen worden gecreëerd voor massale ontslagen. Het principe van oneerlijk ontslag beperkt aanzienlijk willekeurige beëindigingen.

veel grote Japanse bedrijven, die van de acties van Software weerspiegelen, verhoogde de startsalarissen. Sega implementeerde een verhoging van 33% in februari 2023, terwijl Atlus en Koei Tecmo respectievelijk 15% en 23% zagen. Zelfs met verminderde winsten in 2022, bracht Nintendo zich in voor een loonstijging van 10%. Deze acties kunnen gedeeltelijk zijn als reactie op de drang van premier Fumio Kishida naar landelijke loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden en de werkomstandigheden te verbeteren.

De Japanse industrie is echter niet zonder uitdagingen. Rapporten geven aan dat veel Japanse ontwikkelaars veeleisende werkschema's verdragen, vaak werken van 12 uur, zes dagen per week. In het bijzonder blijven contractmedewerkers kwetsbaar vanwege het potentieel voor niet-verlenging van contracten zonder formele ontslagprocedures.

Terwijl 2024 getuige was van recordbrekende wereldwijde ontslagen in de videogame-industrie, vermeed Japan grotendeels de ergste bezuinigingen. De toekomst zal onthullen of de Japanse aanpak haar personeelsbestand kan blijven beschermen temidden van de groeiende wereldwijde economische druk.